Irod și Agripa. Irod, regii iudeilor Irod cel Mare și fiii săi

Regele Irod a dat ordin să ucidă pruncii din Betleem, iar Ponțiu Pilat L-a trimis pe Isus la Regele Irod înainte de a-L trimite să fie răstignit, iar regele Irod l-a ucis și pe apostolul Iacov. Doar aceștia erau trei oameni complet diferiți. Mai mult decât atât, în Noul Testament sunt menționați încă doi Irod, astfel încât numărul lor total ajunge la cinci și au fost în total șapte regi și conducători cu acest nume. Doar două dintre ele nu joacă niciun rol în istoria biblică (și nici în istoria lumii), așa că nu trebuie menționate deloc.

Ar merita să înțelegem acest lucru, dar mai întâi trebuie să înțelegem de unde au venit acești regi - poate cea mai ciudată dinastie din întreaga Biblie.

Cu mai puțin de o sută de ani înainte de nașterea lui Hristos, regatul independent al lui Iuda a fost condus de dinastia Hasmoneană, care a ajuns la putere ca urmare a revoltei Macabeilor. Printre celelalte fapte ale lor, hasmoneii au cucerit țara vecină Idumea (Edom) la sfârșitul secolului al II-lea, iar apoi i-au convertit cu forța la iudaism pe toți locuitorii acestei țări, pe care îi considerau rude apropiate (strămoșul lor Esau era geamănul). fratele lui Iacov, strămoșul israeliților). Devenind tovarăși credincioși ai evreilor, edomiții au dispărut în mijlocul lor, iar oamenii nobili și-au luat locul în rândul nobilimii împărăției lui Iuda.

Pe vremuri, sarcina principală a macabeilor era să-și apere independența în fața puternicelor state elenistice, moștenitorii lui Alexandru cel Mare, dar până la mijlocul secolului I. î.Hr e. poza s-a schimbat complet. Statele elenistice își pierdeau rapid independența sub atacul statului aliat al Iudeii, Roma. Până de curând, evreilor li se părea că la romani au găsit ajutoare și patroni ideali: ei înșiși locuiesc departe, nu se amestecă în nimic, ci insuflă frică vechilor lor dușmani, dinastia seleucidului elen și tuturor popoarelor din jur. .

Dar Roma avea propriul ei obiectiv - expansiunea. Pentru ei, conducătorii evrei ai hasmoneenilor erau prea nesiguri și independenți, Roma nu avea nevoie de un conducător independent, ci de un guvernator fidel care să datoreze totul sprijinului roman și să-și amintească foarte bine acest lucru. De asemenea, este foarte de dorit ca pentru evrei să nu fie în întregime unul al lor, pentru ca ei să nu se poată aduna niciodată în jurul lui și să se opună puterii legiunilor romane. Și atunci romanii au atras atenția unui tânăr pe nume Irod, descendent al unei familii nobile de idumee care le slujise deja cu credincioșie... Iulius Cezar, iar apoi Senatul, au hotărât să-l instaleze ca domnitor în Iudeea.

Romanilor, de fapt, nu le păsa cum se numește exact conducătorul acestei regiuni și nu s-au opus deloc când Irod și-a însușit titlul de rege. El, desigur, nu avea dreptul să facă acest lucru, nefiind descendent al regelui David și, în general, evreu prin naștere, din moment ce hasmoneenii au preluat odată tronul nu prin lege, ci prin dreptul învingătorilor. Așa a ajuns la putere dinastia Irodului, al cărei nume avea să devină un nume cunoscut în multe limbi. Numele fondatorului dinastiei, Irod, care a primit în cele din urmă porecla „Marele”, va deveni numele întregii dinastii, un fel de nume de familie pentru descendenții săi.

Apropo, trebuie remarcat aici că romanii, ca cuceritori, s-au comportat complet diferit față de asirieni și babilonieni - aparent, de aceea imperiul lor a durat mult mai mult. Ei au rezervat popoarelor cucerite dreptul de a trăi după bunul plac și ei înșiși au numit doar conducători supremi, au colectat taxe și au monitorizat cu strictețe loialitatea și respectarea ordinii. Revoltele au fost înăbușite cu cruzime maximă, dar locuitorii ascultători au trăit destul de tolerabil. În plus, romanii au asigurat protecție împotriva dușmanilor externi, pământurile pe care le-au cucerit au fost incluse în spațiul economic și cultural unic al imperiului.

Dar totuși, aceștia erau invadatori străini, iar printre evrei erau întotdeauna destui oameni care voiau să-i alunge din pământul lor. Mulți au asociat aceste așteptări cu Mesia, iar când, după intrarea triumfală în Ierusalim, Isus nu s-a proclamat rege și nici nu a declarat război romanilor, ei s-au îndepărtat de El. Se pare că acesta este parțial motivul pentru care oamenii i-au strigat lui Pilat „Răstignește-l!” la scurt timp după ce Iisus a fost primit. În anul 66 va fi declanșată o rebeliune împotriva Romei, care se va termina cu dezastru.

Toate acestea erau încă departe în epoca lui Irod cel Mare, dar fără să cunoaștem aceste fapte nu vom înțelege prea multe în istoria sa. Vom vorbi despre asta data viitoare.

Irod cel Mare și fiii săi

Acest om este menționat în Evanghelie în legătură cu un singur episod - exterminarea pruncilor din Betleem după Nașterea lui Isus, și numai Matei vorbește despre asta. El a scris în primul rând pentru evrei, iar ei și-au amintit foarte bine cine era regele Irod cel Mare! Se pare că acest rege nu s-a oprit în fața răutății evidente și a ucis mulți copii nevinovați pentru a scăpa de un concurent imaginar.

Aici apare o întrebare interesantă: nu știm nimic sau aproape nimic despre majoritatea eroilor Noului Testament din surse istorice, în timp ce istoricii antici ne spun multe despre celebrul rege Irod. Și printre aceste povești nu există nici măcar o mențiune despre atrocitatea din Betleem! De ce?

Dar înainte de a face o presupunere, să vorbim despre ceea ce Irod a devenit faimos. Era un conducător cu adevărat eficient și știa cum să-și ia drumul. Cu ajutorul romanului, el a respins cu succes atacurile dușmanilor externi, parți și arabi, și s-a ocupat de opoziția internă fără ezitare. S-a căsătorit cu nepoata marelui preot Ircan al II-lea pentru a da legitimitate dinastiei sale. Dar, mai ales, este cunoscut pentru programul său de construcție: sub el au fost ridicate noi cartiere ale Ierusalimului, cetăți de încredere, palate luxoase și teatre moderne (teatrele au ofensat totuși pe fanii extremi ai religiei evreiești).

Cel mai important lucru este că Templul a fost reconstruit sub el. Când Irod a venit la putere, aceeași clădire modestă stătea pe Muntele Templului din Ierusalim, care a fost ridicată de imigranții din Babilon imediat după întoarcerea la Ierusalim. Romanilor le era rușine de această clădire mică, dărăpănată... Irod în 22 î.Hr. e. începe o restructurare radicală a întregului complex de temple, care durează nouă ani - și în tot acest timp serviciile nu se opresc. Zidul de Vest, care poate fi văzut și astăzi în Ierusalim, este doar o parte din platforma construită de Irod pentru a extinde spațiul pentru Templu. Vă puteți imagina cât de magnifică a fost construcția sa în sine! La acest Templu va veni apoi Iisus... dar Templul va rezista mai puțin de un secol și va fi distrus chiar de legiunile romane care l-au adus pe Irod la putere.

Măreția nu este întotdeauna asociată cu moralitatea și adesea se dovedește că conducătorii care au obținut un succes extraordinar au vărsat râuri de sânge. Deci, sub Irod cel Mare, tortura și execuția din cele mai nesemnificative motive au devenit norma. El i-a exterminat pe toți urmașii dinastiei anterioare, pe Hasmoneeni. În momente diferite, el și-a condamnat propria iubită soție și cei doi fii la executare din simplă suspiciune. Fiind grav bolnav, cu câteva zile înainte de moarte, a ordonat să adune toată nobilimea evreiască în circ și să-i omoare fără excepție - totuși, această voință nu a fost niciodată îndeplinită. Pe fundalul unor atrocități atât de remarcate, uciderea liniștită a bebelușilor necunoscuți din orășelul Betleem pur și simplu nu ar fi putut să-i deranjeze pe istoricii din acea vreme, deoarece dosarul lui Irod includea crime mult mai izbitoare. Și aici sunt doar bebeluși... Dar Biserica Creștină îi cinstește pe acești bebeluși ca sfinți, și nu pe marele rege care a reconstruit Templul și nici măcar pe fiii săi uciși nevinovați - o lecție pentru generațiile viitoare, care vor tânji de mai multe ori după pământești. măreție și o mână puternică.

Este greu de numit data exactă a începutului domniei lui Irod, deoarece... El a dobândit puterea asupra Iudeei treptat, de obicei, începutul singurului său guvern este considerat a fi 37 î.Hr. e. Cunoaștem cu exactitate data morții sale: este anul 4 î.Hr. e. Dar apoi se dovedește că Irod a murit înainte de nașterea lui Hristos? Doar dacă luăm anul 1 d.Hr. ca dată a acestui Crăciun. e. (Anul I d.Hr., așa cum au scris mai înainte). Într-adevăr, „era noastră” datează de Crăciun, dar data estimată a ei a fost calculată incorect în Evul Mediu timpuriu - la urma urmei, nici în Biblie, nici în alte surse antice autorizate nu există indicii clare despre aceasta, iar calculele au fost foarte aproximativ. Și acum toată lumea s-a obișnuit cu o astfel de cronologie și chiar dacă cineva este confuz de faptul că Crăciunul a avut loc cu câțiva ani înainte de începutul unei noi ere, nimeni nu va schimba sistemul cronologic.

Împărăția lui Irod nu a supraviețuit conducătorului său. Înainte de moartea sa, cu consimțământul Romei, a împărțit-o între fiii săi: Irod Archelau, Irod Antipa și Irod Filip. De aceea au fost numiți tetrarhi, adică. „tetrarhi”. Strict vorbind, acum existau patru părți în stat, dar Archelaus a primit controlul a două deodată, așa a fost dorința împăratului roman Octavian Augustus. De-a lungul timpului, Augustus a promis chiar că îl va face rege pe Archelaus. Cu toate acestea, stările de spirit ale conducătorilor sunt schimbătoare: destul de curând Augustus l-a trimis pe Archelaus în exil și a inclus teritoriul sub controlul său (inclusiv Ierusalimul) în provincia romană Siria, acum fiind condusă de guvernatorii romani.

Antipa, care a moștenit Galileea și Transiordania, și Filip, a cărui regiune se afla la est de Lacul Galilee, și-au stăpânit ținuturile mult mai mult timp, deși uneori intrau în conflict între ei și cu mandatarii romani. Evanghelistul Luca notează chiar că Irod Antipa și guvernatorul roman Pilat, care anterior erau dușmani unul cu celălalt, au făcut pace în timpul „procesului” lui Isus.

Dar despre acești conducători și succesorii lor menționați în cartea Faptele Apostolilor vom vorbi data viitoare.

Irod: Antipa, Agripa I, Agripa II

Irod Antipa este menționat în Evanghelii (cu excepția poveștii Nașterii Domnului) sub numele de Irod. Vorbim despre unul dintre fiii regelui Irod cel Mare, care a condus Galileea din 4 până în 39 d.Hr. e. S-a înțeles bine cu Roma și și-a numit chiar reședința de pe lacul Galilee Tiberias în onoarea împăratului roman Tiberius (actualul Tiberiade în Israel).

„Cronica lui de familie” este, de asemenea, destul de tipică pentru conducătorii vremii. Irod Antipa a luat soția fratelui său vitreg Filip - pentru demascarea acestei uniuni ilegale, Ioan Botezătorul a plătit cu capul. Dar această căsătorie nu a adus fericire lui Irod însuși. Când extravagantul împărat Caligula a urcat pe tronul roman în locul lui Tiberiu, Irodiade l-a forțat pe Irod să meargă la împărat în căutarea unor noi onoruri și titluri. Cu toate acestea, propriul nepot al lui Irod, Agripa, a trimis imediat un denunț împotriva lui și, în loc de onoruri, a fost exilat în îndepărtata Galia, unde a murit, probabil o moarte violentă. Irodiada a plecat în exil împreună cu soțul ei, iar titlurile și averile lui Irod au trecut nepotului său Agripa, care a trimis o denunțare la momentul potrivit.

Dar toate acestea se vor întâmpla după povestea Evangheliei. Până acum totul a fost bine cu Irod Antipa, cel puțin din exterior. Îi face plăcere de viață (Evanghelia menționează cât de mult și-a sărbătorit ziua de naștere), nu este împotrivă să asculte predicile lui Ioan Botezătorul și, dacă nu pentru intrigile soției sale, poate că nu ar fi ordonat executarea lui.

Și atunci domnitorul Irod a trebuit să hotărască soarta unui alt Om Drept. Guvernatorul roman Pilat l-a trimis pe Isus arestat la el, pentru că era din Galileea și era supus lui în mod oficial ca conducător al acestei regiuni. După cum relatează evanghelistul Luca, Irod, văzându-L pe Isus, s-a bucurat foarte mult, căci de mult voia să-L vadă, pentru că auzise multe despre El și nădăjduia să vadă vreo minune de la El și I-a pus multe întrebări, dar El nu i-a răspuns. Preoții cei mai de seamă și cărturarii au stat și L-au acuzat. Dar Irod și soldații săi, după ce L-au umilit și l-au batjocorit, L-au îmbrăcat în haine ușoare și L-au trimis înapoi la Pilat..

Își dorea cu adevărat ca Isus să-și împodobească cumva sărbătoarea nesfârșită a vieții și, când nu a obținut ceea ce își dorea, cel puțin s-a distrat în batjocură de El și L-a trimis din vedere. Pilat a făcut măcar un gest de a se spăla pe mâini, pretinzând că s-a îndepărtat de a lua o decizie cu privire la o execuție nedreaptă - nici domnitorul Irod nu a făcut asta. Totul i se părea un motiv de distracție și ridicol și foarte curând noul împărat roman și propriul său nepot aveau să râdă de el în același fel.

Un alt conducător, în anul 37 d.Hr. e. care l-a înlocuit pe unchiul său Antipa după un denunț bine scris, este menționat în cartea Faptele Apostolilor. Numele lui era Irod Agripa și, din ordinul lui, apostolul Iacov a fost ucis și apostolul Petru a fost aruncat în închisoare chiar la începutul predicii apostolice. Cartea Faptele Apostolilor descrie, de asemenea, propria sa moarte: supușii săi păgâni au început să-l onoreze ca pe un zeu (pentru un păgân aceasta este o formă complet normală de lingușire, împărații romani erau considerați zei prin poziția lor), iar el a acceptat aceste onoruri - și un înger al lui Dumnezeu l-a lovit cu o boală dureroasă, din care a murit. Ceea ce este permis unui păgân nu este în nici un fel potrivit pentru o persoană care mărturisește credința în Unicul Dumnezeu, iar Agripa se considera tocmai asta.

Există o coincidență semnificativă în soarta lui: a considerat propovăduirea apostolilor ca fiind o hulă, dar... când i s-au adresat laude hulitoare, le-a acceptat fără nici un pic de conștiință. Standardele duble nu au fost inventate ieri, asta este adevărat, dar și altceva este adevărat: uneori o persoană devine victima însuși păcatului de care îi acuză pe alții în mod fals. A murit în anul 44 d.Hr. e.

Un alt predicator al creștinismului, apostolul Pavel, a vorbit și el cu regele Agripa, iar cartea Faptele Apostolilor spune și despre asta. Vorbim despre Irod Agripa al II-lea, fiul lui Agripa I și ultimul conducător al dinastiei Irodului. Această întâlnire a avut loc în orașul de pe litoral Cezareea, se pare că în anul 59 d.Hr. e. Agripa tocmai sosise acolo cu sora sa Bernice, de care era nedespărțit (mulți spuneau și, se pare, nu fără motiv, că trăiau ca soți) pentru a-l vizita pe guvernatorul roman Festus. I-a povestit despre un prizonier ciudat pe care trebuia să-l trimită la împăratul roman pentru judecată (însuși Pavel și-a dorit asta, dar aceasta este o poveste separată), dar deocamdată se putea distra vorbind cu el.

Cartea Faptele Apostolilor citează predica pe care Pavel a ținut-o lui Agripa cu această ocazie și chiar i s-a adresat personal: „Crezi tu, rege Agripa, în profeți? Știu că tu crezi.” Și dacă da, credea Pavel, atunci regele trebuie să recunoască: în Isus s-au împlinit cele mai importante profeții date în Vechiul Testament. Agripa i-a răspuns zâmbind lui Pavel că părea că încearcă să-l facă creștin... Ei bine, cum să-ți imaginezi că un rege s-ar alătura unui grup religios mic și, în plus, persecutat! Are atâtea cărți filozofice la dispoziție, nu îi lipsesc nici preoți evrei, nici oratori greci... De ce, de ce are și el nevoie de o nouă învățătură?

Agripa al II-lea, ultimul din dinastia Irodică, din câte știm, nu a executat niciun creștin, dar nu i-a împiedicat pe cei care doreau să-i persecute și să-i omoare. Și, cel mai important, nu a acordat prea multă atenție discursului lui Pavel, care i s-a părut o curiozitate amuzantă. Și apoi totul a mers prost cumva... Supușii săi deodată nu au vrut să-i asculte și l-au alungat împreună cu sora sa Bernice în anul 66, în ajunul marelui război cu romanii, în care Ierusalimul și templul construit de Irod. cel Mare va fi distrus, iar poporul evreu va pierde orice capacitate de a dispune de pământul Canaanului până la mijlocul secolului al XX-lea, când va fi creat noul stat Israel. În acest război, Agrippa și detașamentul său au participat de partea romanilor, după încheierea acestuia, a trăit la Roma cu aceeași Bernice și a murit în jurul anului 100 d.Hr.; e.

Timp de aproape un secol și jumătate, reprezentanții dinastiei iroddiene au domnit în Iudeea, pierzând treptat tot ce dobândise fondatorul ei la un preț atât de sângeros și neobservând cu încăpățânare principalul lucru care a apărut în ea în acest timp. Casa ta este lăsată goală pentru tine, Isus a vorbit profetic despre Templul reconstruit de Irod cel Mare, dar aceleași cuvinte pot fi aplicate și asupra stării pe care Irod a încercat cu toată puterea să o păstreze, de a cărei măreție ținea atât de mult și care s-a prăbușit atât de repede la terenului, inclusiv prin eforturile lor .

Cel mai tânăr dintre fiii executați ai lui Irod I, Aristobul, a avut un fiu tânăr pe nume Irod Agripa. Viața lui (povestită în detaliu de Josephus) a fost mai fericită decât soarta nefericitului său tată, deși a suferit și multe lovituri crude ale sorții. Pe când era încă copil, Irod Agripa a fost dus de mama sa la Roma și a locuit acolo la curtea imperială. Datorită acestui fapt, a scăpat de opresiunea din partea bunicului său crud, dar prin educație, creștere și mod de a gândi a devenit mai mult roman decât evreu. Împăratul Tiberius (14–37) l-a favorizat foarte mult și l-a considerat o persoană apropiată. Totuși, Irod Agripa a înțeles că este inutil să se aștepte la mari beneficii de la bătrânul Tiberiu și s-a bazat mai mult pe strănepotul său Gaius Caligula, un tânăr care trebuia să moștenească puterea după moartea împăratului fără copii. După ce a încercat să se apropie de Caligula, a reușit atât de mult, încât i-a devenit cel mai bun prieten și a petrecut zile întregi în compania lui.

Într-o zi, în timp ce mergea, când nimeni nu-i putea auzi în afară de cărușul Eutic, Agripa i-a spus lui Caligula: „Va veni în sfârșit ziua când acest bătrân Tiberiu va muri și te va face conducător al lumii? Îmi voi deschide inima pentru tine - am așteptat de mult moartea lui, ca cea mai mare sărbătoare!” Guy, observând că care le-a ascultat conversația, a rămas tăcut și a acționat cu prudență, pentru că după un timp Eutychus a raportat împăratului această conversație neglijentă. Furios și jignit, Tiberiu a ordonat să-l prindă imediat pe Irod Agripa și să-l închidă. Nefericitul prinț, înlănțuit în lanțuri, a fost dus la închisoare. Acolo a languit câteva luni, fără să știe nici măcar ce îl așteaptă în viitor.

Într-o zi, când Irod Agripa, împreună cu alți prizonieri, a fost scos la plimbare în curtea închisorii, s-a întâmplat un incident semnificativ: o bufniță a zburat pe copacul de care se sprijinea. Prințul însuși nu a acordat atenție păsării, dar aspectul ei nu a scăpat atenției celorlalți prizonieri. Unul dintre ei s-a apropiat de Agripa și i-a spus: „Domnul mi-a arătat voia Sa, tânăr glorios! Lasă-mă să-ți spun viitorul tău. Astăzi ești în durere și tristețe și te consideri cel mai nefericit dintre muritori. Dar să știi că vor trece doar cinci zile și vei recăpăta libertatea. După aceasta vei obține cea mai mare onoare și putere. Domnul, trimițându-ți această pasăre, a arătat că te-a luat sub protecția Sa. Acum uită de chin și bucură-te de viață. Amintește-ți doar că data viitoare bufnița va fi un vestitor al morții pentru tine. Dacă îl vezi din nou stând deasupra ta, să știi că în cinci zile vei muri!

Așa a vorbit acest prizonier necunoscut și Agripa s-a mirat de cuvintele lui. Cinci zile mai târziu a venit vestea morții lui Tiberiu. Guy Caligula, devenit împărat, și-a eliberat imediat prietenul din închisoare și l-a acoperit cu semne de atenție. În primul rând, în locul lanțului de fier pe care îl purta pe brațele regale, i-a oferit un lanț de aur, care avea aceeași greutate ca primul. Apoi i-a pus o coroană pe capul lui Irod Agripa și l-a proclamat rege peste fosta tetrarhie a lui Filip, restabilind astfel acest titlu, pierdut de urmașii lui Irod după moartea sa. Primind, în plus, o mulțime de bani și daruri, Irod Agripa s-a întors în țara natală, pe care o părăsise cândva aproape exilat.

Între timp, succesul fără precedent al lui Irod Agripa a stârnit invidie în inima surorii sale Irodiade, care, după cum am menționat deja, era căsătorită cu tetrarhul Galileii, Irod Antipa. Apropiindu-se de soțul ei, Irodiada a început să-i spună: „Cum poți, Irod, să înduri această umilință? La urma urmei, tu, succesorul tatălui tău pe tron, ai fi trebuit să primești puterea regală care a revenit lui Agripa. Chiar vei permite unui om, persecutat și disprețuit de toată lumea de mulți ani, să se ridice acum atât de sus încât să-ți poruncească?”

La aceasta Irodiade a adăugat multe alte cuvinte, iar în cele din urmă, forțat de ea, Irod Antipa s-a dus la Roma în anul 39 pentru a încerca să denigreze pe Agripa în ochii împăratului și, în același timp, să dobândească pentru el însuși unele noi averi. Cu toate acestea, planurile lui nu erau destinate să devină realitate. Irod Agripa, înștiințat de călătoria unchiului său, a luat imediat măsuri de răzbunare și l-a trimis pe liberul său Fortunatus după el la Roma. Fortunatus a sosit la împărat chiar în momentul în care acesta vorbea cu Irod Antipa și i-a dat o scrisoare de la Agripa. Regele a relatat în ea că Irod, după ce a intrat în tratative secrete cu dușmanul Romei, regele parților, se pregătea să se predea domniei sale. Agripa a mai scris că 70 de mii de săbii au fost păstrate în arsenalele lui Irod Antipa, menite să-i înarmeze pe evreii rebeli cu ele. Când Caligula a citit despre asta, a devenit îngrijorat și a început să-l întrebe pe tetrarh despre treburile lui, apoi l-a întrebat: „Este adevărat că depozitezi arme pentru 70 de mii de soldați în palatul tău?”

Irod s-a simțit stânjenit, dar, dându-și seama că nu mai era posibil să ascundă această armă odată ce împăratul a aflat despre ea, a considerat cel mai bine să recunoască că chiar așa este. Rușinea și teama prințului nu au scăpat de ochii lui Caligula, iar el a crezut în cele din urmă în vinovăția lui Irod Antipa. Nemaiascundându-și furia, a exclamat: „Acum înțeleg de ce îl defăimești pe prietenul meu Agripa! Complotați împotriva lui, și împotriva mea și împotriva întregului stat roman! Pentru mașinațiile tale meriți moartea, dar, din fericire pentru tine, încă nu ai reușit să faci prea mult rău, așa că mă voi limita la exil! Iar împăratul i-a luat imediat toate pământurile lui Irod Antipa și l-a exilat la marginea imperiului său, în Spania. Averile sale și toată averea lui au fost primite de Agrippa, care și-a dovedit încă o dată, așa cum credea Caligula, loialitatea față de Roma și față de el personal. Următorul împărat roman, Claudius (41–54), l-a favorizat și pe Agrippa. El a transferat sub controlul său acea jumătate din regatul pe care Archelau o deținuse anterior (adică i-a dat Iudeea, Idumea și Samaria).

Astfel, teritoriul fostului Regat al lui Iuda a fost din nou unit sub stăpânirea unui singur suveran. Irod Agripa a domnit calm și ferm peste țară. A fost un maestru generos și un judecător înțelept, pentru care toți evreii l-au iubit. Dar Agripa s-a dovedit a fi slab la inimă dintr-o privință: a dat o putere enormă tuturor lingușitorilor, care l-au lăudat în toate privințele. Acesta este ceea ce l-a distrus. Într-o zi, regele a aranjat jocuri ceremoniale în Cezareea. O masă imensă de oameni și toată nobilimea evreiască s-a înghesuit la ei. Și astfel, în a doua zi de sărbătoare, Irod Agripa a apărut la teatru în haine țesute cu argint, strălucitoare și strălucitoare în razele soarelui răsărit. Acum câțiva lingușitori s-au apropiat de rege și au început să-i spună: „Fii milostiv cu noi! Dacă până acum ne-am plecat înaintea ta ca om, acum suntem gata să te recunoaștem ca Dumnezeu însuși!”

Ascultând aceste cuvinte hulitoare, Agripa nu s-a cutremurat de indignare, ci, dimpotrivă, a continuat favorabil conversația. Între timp, curtenii au spus: „Cu adevărat, acesta este un zeu, nu un om!” Lauda lor a fost foarte plăcută regelui și, deodată, ridicând capul, a văzut o bufniță stând deasupra lui. Atunci rușinea și remușcarea i-au pus stăpânire pe suflet. El a exclamat: „Taci! Eu, pe care l-ai recunoscut ca zeu, sunt în pragul morții. Adevăratul Domn care domnește peste noi tocmai mi-a reamintit că și eu sunt muritor și zilele vieții mele sunt numărate.”

Spunând acestea, Irod Agripa a simțit dureri puternice în stomac. I s-a făcut rău, iar servitorii l-au dus în grabă la palat. Curând și-a renunțat la fantoma într-o agonie teribilă. Despre această moarte, care a avut loc în anul 44, se vorbește în Faptele Sfinților Apostoli în următorii termeni: „Irod, îmbrăcat în haine împărătești, s-a așezat pe un loc înalt și le-a vorbit, iar poporul a strigat: „Acesta este glasul lui Dumnezeu, nu al omului.” Dar deodată Îngerul Domnului l-a lovit pentru că nu a dat slavă lui Dumnezeu; și a fost mâncat de viermi și a murit” (Fapte 12:21–23). Creștinii nu l-au putut ierta pe Irod Agripa pentru persecuția la care i-a supus pe urmașii lui Hristos (execuția apostolului Iacov, arestarea lui Petru) și, prin urmare, l-au tratat foarte ostil.