Στην κρύα κακοκαιρία του φθινοπώρου για πολύ καιρό. Διαδικτυακή ανάγνωση του βιβλίου Dark Alleys I

Σε κρύο φθινοπωρινό καιρό, σε έναν από τους μεγάλους δρόμους της Τούλα, πλημμυρισμένους από βροχή και κομμένο από πολλές μαύρες αυλακώσεις, σε μια μακριά καλύβα, στη μια σύνδεση υπήρχε ένας κρατικός ταχυδρομικός σταθμός και στην άλλη ένα ιδιωτικό δωμάτιο, όπου μπορούσες να ξεκουραστείς ή να περάσετε τη νύχτα, να δειπνήσετε ή να ζητήσετε ένα σαμοβάρι, μια άμαξα καλυμμένη με λάσπη με την κορυφή μισοσηκωμένη, τρία σχετικά απλά άλογα με τις ουρές τους δεμένες από τη λάσπη, τυλιγμένα. Πάνω στο κουτί του ταραντά καθόταν ένας δυνατός άνδρας με σφιχτοδεμένο πανωφόρι, σοβαρός και μελαχρινός, με αραιή γένια, που έμοιαζε με γέρο ληστή, και στο ταράντα ένας λεπτός γέρος με μεγάλο καπέλο και Νικολάεφ γκρι πανωφόρι με όρθιο γιακά κάστορα, ακόμα μαυρομύδι, αλλά με λευκό μουστάκι που ένωνε με τους ίδιους φαβορίτες. Το πηγούνι του ήταν ξυρισμένο και ολόκληρη η εμφάνισή του έμοιαζε με τον Αλέξανδρο Β', κάτι που ήταν τόσο συνηθισμένο στους στρατιωτικούς κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. το βλέμμα ήταν επίσης ερωτηματικό, αυστηρό και ταυτόχρονα κουρασμένο. Όταν σταμάτησαν τα άλογα, πέταξε το πόδι του σε μια στρατιωτική μπότα με μια ίσια κορυφή έξω από τον ταράντα και, κρατώντας το στρίφωμα του πανωφοριού του με τα χέρια του μέσα σε σουέτ γάντια, έτρεξε μέχρι τη βεράντα της καλύβας. «Αριστερά, εξοχότατε», φώναξε αγενώς ο αμαξάς από το κουτί και, σκύβοντας ελαφρά στο κατώφλι λόγω του ύψους του, μπήκε στην είσοδο και μετά στο επάνω δωμάτιο στα αριστερά. Το πάνω δωμάτιο ήταν ζεστό, στεγνό και τακτοποιημένο: μια νέα χρυσή εικόνα στην αριστερή γωνία, κάτω από αυτό ένα τραπέζι καλυμμένο με ένα καθαρό, σκληρό τραπεζομάντιλο, πίσω από το τραπέζι υπήρχαν καθαρά πλυμένοι πάγκοι. Η σόμπα της κουζίνας, που καταλάμβανε τη δεξιά γωνία, ήταν καινούργια και λευκή με κιμωλία. Πιο κοντά στεκόταν κάτι σαν οθωμανικό, καλυμμένο με κουβέρτες με κουβέρτες, με τη λεπίδα του ακουμπισμένη στο πλάι της σόμπας. πίσω από το αμορτισέρ της σόμπας υπήρχε μια γλυκιά μυρωδιά λαχανόσουπας - βραστό λάχανο, μοσχάρι και φύλλα δάφνης. Ο νεοφερμένος πέταξε το μεγάλο του παλτό στον πάγκο και βρέθηκε ακόμα πιο αδύνατος με τη στολή και τις μπότες του, μετά έβγαλε τα γάντια και το καπέλο του και, με ένα κουρασμένο βλέμμα, πέρασε το χλωμό, λεπτό χέρι του πάνω από το κεφάλι του - τα γκρίζα μαλλιά του, με χτενίζοντας την πλάτη στους κροτάφους προς τις γωνίες των ματιών του, ήταν ελαφρώς σγουρό, το όμορφο μακρόστενο πρόσωπό του με τα σκούρα μάτια της έδειχναν μικρά ίχνη ευλογιάς εδώ κι εκεί. Δεν υπήρχε κανείς στο πάνω δωμάτιο, και φώναξε με εχθρότητα, ανοίγοντας την πόρτα στο διάδρομο:- Γεια, ποιος είναι εκεί; Αμέσως μετά, μπήκε στο δωμάτιο μια μελαχρινή γυναίκα, επίσης μελαχρινή και επίσης όμορφη πέρα ​​από την ηλικία της, που έμοιαζε με ηλικιωμένη τσιγγάνα, με σκούρο χνούδι στο πάνω χείλος και κατά μήκος των μάγουλων, ανοιχτόχρωμα στα πόδια, αλλά παχουλό, με μεγάλο στήθος κάτω από μια κόκκινη μπλούζα, με μια τριγωνική κοιλιά σαν χήνα κάτω από μια μαύρη μάλλινη φούστα. «Καλώς ήρθατε, Εξοχότατε», είπε. — Θα ήθελες να φας ή θα ήθελες ένα σαμοβάρι; Ο επισκέπτης έριξε μια σύντομη ματιά στους στρογγυλεμένους ώμους της και τα ανάλαφρα πόδια της με φθαρμένα κόκκινα ταταρικά παπούτσια και απάντησε απότομα, απρόσεκτα: - Σαμοβάρι. Η ερωμένη είναι εδώ ή υπηρετείτε; - Κυρία, Εξοχότατε. - Δηλαδή το κρατάς μόνος σου; - Σωστά. Εαυτήν. - Τι είναι έτσι; Είσαι χήρα, διευθύνεις μόνος σου την επιχείρηση; - Όχι χήρα, Σεβασμιώτατε, αλλά πρέπει να ζήσετε κάπως. Και μου αρέσει να διαχειρίζομαι. - Ναι, ναι. Αυτό είναι καλό. Και πόσο καθαρός και ευχάριστος είναι ο χώρος σας. Η γυναίκα τον κοιτούσε διερευνητικά όλη την ώρα, στραβοκοιτάζοντας ελαφρά. «Και μου αρέσει η καθαριότητα», απάντησε εκείνη. «Σε τελική ανάλυση, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς, μεγάλωσε κάτω από τους δασκάλους, αλλά δεν ήξερε πώς να συμπεριφερθεί αξιοπρεπώς». Ίσιωσε γρήγορα, άνοιξε τα μάτια του και κοκκίνισε. - Ελπίδα! Εσείς; - είπε βιαστικά. «Εγώ, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς», απάντησε εκείνη. - Θεέ μου, Θεέ μου! - είπε, καθισμένος στον πάγκο και την κοίταξε άπραγη. - Ποιος να το φανταζόταν! Πόσα χρόνια δεν έχουμε δει ο ένας τον άλλον; Τριανταπέντε χρονών; - Τριάντα, Νικολάι Αλεξέεβιτς. Είμαι σαράντα οκτώ τώρα, και εσύ σχεδόν εξήντα, νομίζω; - Κάπως έτσι... Θεέ μου, τι περίεργο! - Τι περίεργο, κύριε; - Μα όλα, όλα... Πώς δεν καταλαβαίνεις! Η κούραση και η απουσία του εξαφανίστηκαν, σηκώθηκε και περπάτησε αποφασιστικά στο δωμάτιο κοιτάζοντας το πάτωμα. Μετά σταμάτησε και, κοκκινίζοντας μέσα από τα γκρίζα μαλλιά του, άρχισε να λέει: «Δεν ήξερα τίποτα για σένα από τότε». Πώς βρέθηκες εδώ; Γιατί δεν έμεινες με τους αφέντες; «Οι κύριοι μου έδωσαν την ελευθερία μου αμέσως μετά από εσάς». -Πού μένατε μετά; - Είναι μεγάλη ιστορία, κύριε. - Λέτε να μην παντρευτείτε;- Όχι, δεν ήμουν. - Γιατί; Με τέτοια ομορφιά όπως είχες; - Δεν μπορούσα να το κάνω. - Γιατί δεν μπορούσε; Τι θέλεις να πεις; - Τι να εξηγήσω; Μάλλον θυμάσαι πόσο σε αγαπούσα. Κοκκίνισε μέχρι δακρύων και, συνοφρυωμένος, έφυγε ξανά. «Όλα περνούν, φίλε μου», μουρμούρισε. - Αγάπη, νιότη - τα πάντα, τα πάντα. Η ιστορία είναι χυδαία, συνηθισμένη. Με τα χρόνια όλα φεύγουν. Πώς λέει στο βιβλίο του Ιώβ; «Θα θυμάστε πώς πέρασε το νερό». - Τι δίνει ο Θεός σε ποιον, Νικολάι Αλεξέεβιτς. Τα νιάτα του καθενός περνάει, αλλά η αγάπη είναι άλλο θέμα. Σήκωσε το κεφάλι του και, σταματώντας, χαμογέλασε οδυνηρά: «Δεν μπορούσες να με αγαπάς όλη σου τη ζωή!» - Λοιπόν, θα μπορούσε. Όσο καιρό κι αν πέρασε, ζούσε μόνη. Ήξερα ότι δεν ήσουν ο ίδιος για πολύ καιρό, ότι ήταν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα για σένα, αλλά... Είναι πολύ αργά να με κατακρίνεις τώρα, αλλά, πραγματικά, με εγκατέλειψες πολύ άκαρδα - πόσες φορές Ήθελα να βάλω τα χέρια πάνω μου από δυσαρέσκεια από έναν, για να μην αναφέρω όλα τα άλλα. Τελικά, κάποτε, Νικολάι Αλεξέεβιτς, σε έλεγα Νικολένκα και με θυμάσαι; Και αποδέχθηκαν να μου διαβάσουν όλα τα ποιήματα για κάθε λογής «σκοτεινά σοκάκια», πρόσθεσε με ένα αγενές χαμόγελο. - Αχ, τι καλός που ήσουν! - είπε κουνώντας το κεφάλι του. - Τι ζεστό, τι όμορφο! Τι φιγούρα, τι μάτια! Θυμάσαι πώς σε κοιτούσαν όλοι; - Θυμάμαι, κύριε. Ήσουν κι εσύ εξαιρετικός. Και ήμουν εγώ που σου έδωσα την ομορφιά μου, το πάθος μου. Πώς μπορείς να το ξεχάσεις αυτό; - Α! Όλα περνούν. Όλα ξεχνιούνται. «Όλα περνούν, αλλά δεν ξεχνιούνται όλα». «Φύγε», είπε, γυρίζοντας μακριά και πηγαίνοντας προς το παράθυρο. - Σε παρακαλώ φύγε. Και βγάζοντας το μαντήλι και πιέζοντάς το στα μάτια, πρόσθεσε γρήγορα: -Μακάρι να με συγχωρούσε ο Θεός. Και εσύ, προφανώς, το έχεις συγχωρέσει. Πήγε προς την πόρτα και σταμάτησε: - Όχι, Νικολάι Αλεξέεβιτς, δεν σε συγχώρεσα. Επειδή η συζήτησή μας άγγιξε τα συναισθήματά μας, θα πω ειλικρινά: Δεν θα μπορούσα ποτέ να σε συγχωρήσω. Όπως δεν είχα τίποτα πιο πολύτιμο από σένα στον κόσμο εκείνη την εποχή, έτσι δεν είχα τίποτα αργότερα. Γι' αυτό δεν μπορώ να σε συγχωρήσω. Λοιπόν, γιατί να θυμάστε, δεν μεταφέρουν τους νεκρούς από το νεκροταφείο. «Ναι, ναι, δεν χρειάζεται, παράγγειλε να φέρουν τα άλογα», απάντησε, απομακρύνοντας από το παράθυρο με αυστηρό πρόσωπο. - Θα σου πω ένα πράγμα: Δεν ήμουν ποτέ ευτυχισμένος στη ζωή μου, σε παρακαλώ μην το σκέφτεσαι. Συγγνώμη που μπορεί να πληγώσω την περηφάνια σου, αλλά θα σου πω ειλικρινά, αγαπούσα τη γυναίκα μου τρελά. Και με απάτησε, με εγκατέλειψε ακόμα πιο προσβλητικά από εσένα. Λάτρευε τον γιο του και όσο μεγάλωνε δεν είχε καμία ελπίδα για αυτόν! Και αυτό που έβγαινε ήταν ένας σκάρτος, ένας σπάταλος, ένας θράσος, χωρίς καρδιά, χωρίς τιμή, χωρίς συνείδηση... Όλα αυτά όμως είναι και η πιο συνηθισμένη, χυδαία ιστορία. Να είσαι υγιής, αγαπητέ φίλε. Νομίζω ότι κι εγώ έχω χάσει μέσα σου ό,τι πιο πολύτιμο είχα στη ζωή. Εκείνη ήρθε και του φίλησε το χέρι, κι εκείνος το δικό της. - Παραγγείλετε σερβίρεται... Όταν συνεχίσαμε, σκέφτηκε μελαγχολικά: «Ναι, πόσο όμορφη ήταν! Μαγικά όμορφο! Με ντροπή θυμήθηκε τα τελευταία του λόγια και το γεγονός ότι της είχε φιλήσει το χέρι και αμέσως ντράπηκε για τη ντροπή του. «Δεν είναι αλήθεια ότι μου χάρισε τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου;» Προς τη δύση του ηλίου φάνηκε ο χλωμός ήλιος. Ο αμαξάς προχωρούσε, αλλάζοντας συνεχώς τις μαύρες αυλακώσεις, επιλέγοντας λιγότερο βρώμικες, και επίσης σκέφτηκε κάτι. Τελικά είπε με σοβαρή αγένεια: «Και αυτή, Εξοχότατε, συνέχισε να κοιτάζει έξω από το παράθυρο καθώς φεύγαμε». Σωστά, πόσο καιρό την ξέρεις;- Πέρασε πολύς καιρός, Κλιμ. - Ο Μπάμπα είναι τρελός. Και όλοι, λένε, γίνονται πλουσιότεροι. Δίνει χρήματα στην ανάπτυξη. - Δεν σημαίνει τίποτα. - Δεν σημαίνει αυτό! Ποιος δεν θέλει να ζήσει καλύτερα! Αν δίνεις με συνείδηση, υπάρχει μικρό κακό. Και αυτή, λένε, είναι δίκαιη γι' αυτό. Αλλά κουλ! Αν δεν το δώσεις στην ώρα σου, κατηγορείς τον εαυτό σου. - Ναι, ναι, κατηγορήστε τον εαυτό σας... Παρακαλώ βιαστείτε, για να μην αργήσετε στο τρένο... Ο χαμηλός ήλιος έλαμπε κίτρινος στα άδεια χωράφια, τα άλογα πιτσίλησαν απαλά μέσα από τις λακκούβες. Κοίταξε τα πέταλα που έλαμπαν, πλέκοντας τα μαύρα φρύδια του και σκέφτηκε: «Ναι, κατηγορήστε τον εαυτό σας. Ναι, φυσικά, οι καλύτερες στιγμές. Και όχι το καλύτερο, αλλά πραγματικά μαγικό! «Οι κατακόκκινοι τριανταφυλλιές άνθιζαν τριγύρω, υπήρχαν σκοτεινά σοκάκια με φλαμουριά...» Μα, Θεέ μου, τι θα γινόταν μετά; Κι αν δεν την είχα αφήσει; Τι ανοησίες! Αυτή η ίδια Nadezhda δεν είναι ο ξενοδόχος, αλλά η γυναίκα μου, η ερωμένη του σπιτιού μου στην Αγία Πετρούπολη, η μητέρα των παιδιών μου;». Και, κλείνοντας τα μάτια του, κούνησε το κεφάλι του. 20 Οκτωβρίου 1938

Η ιστορία του Ivan Alekseevich Bunin "Dark Alleys" γράφτηκε το 1938 και συμπεριλήφθηκε στη συλλογή διηγημάτων "Dark Alleys" αφιερωμένη στο θέμα της αγάπης. Το έργο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1943 στην έκδοση της Νέας Υόρκης " Νέα γη" Η ιστορία "Σκοτεινά σοκάκια" είναι γραμμένη στις παραδόσεις λογοτεχνική κατεύθυνσηνεορεαλισμός.

Κύριοι χαρακτήρες

Νικολάι Αλεξέεβιτς- ένας ψηλός, αδύνατος άνδρας εξήντα ετών, ένας στρατιωτικός. Στα νιάτα του αγάπησε τη Nadezhda, αλλά την εγκατέλειψε. Ήταν παντρεμένος και έχει έναν γιο.

Ελπίδα- μια γυναίκα σαράντα οκτώ ετών, ιδιοκτήτρια ενός πανδοχείου. Αγαπούσε τον Νικολάι Αλεξέεβιτς σε όλη της τη ζωή, γι' αυτό και δεν παντρεύτηκε ποτέ.

Κλιμ- αμαξάς του Νικολάι Αλεξέεβιτς.

«Σε κρύο φθινοπωρινό καιρό», μια «ταράντα με μισοσηκωμένη κορυφή» ανέβηκε σε μια μακριά καλύβα που βρισκόταν σε έναν από τους δρόμους της Τούλα. Η καλύβα χωρίστηκε σε δύο μισά - έναν ταχυδρομικό σταθμό και ένα ιδιωτικό επάνω δωμάτιο (πανδοχείο), όπου οι ταξιδιώτες μπορούσαν να σταματήσουν, να ξεκουραστούν και να περάσουν τη νύχτα.

Την άμαξα οδηγούσε ένας «ισχυρός άνδρας», ένας «σοβαρός και μελαχρινός» αμαξάς, «που έμοιαζε με γέρο ληστή», ενώ στην ίδια την άμαξα καθόταν ένας ψηλός και «λεπτός γέρος στρατιωτικός», εξωτερικά παρόμοιος με τον Αλέξανδρο Β΄. μια ερωτική, αυστηρή και κουρασμένη ματιά.

Όταν ο αμαξάς σταμάτησε την άμαξα, ο στρατιωτικός μπήκε στο δωμάτιο. Μέσα ήταν «ζεστό, στεγνό και τακτοποιημένο», στην αριστερή γωνία υπήρχε μια «νέα χρυσή εικόνα», στη δεξιά μια σόμπα ασπρισμένη από την κιμωλία, πίσω από το αμορτισέρ της οποίας έβγαινε η γλυκιά μυρωδιά της λαχανόσουπας. Ο επισκέπτης έβγαλε τα εξωτερικά του ρούχα και φώναξε στους ιδιοκτήτες.

Αμέσως μπήκε στο δωμάτιο μια «μελαχρινή», «μαυρόμαυρη», «όμορφη γυναίκα πέρα ​​από την ηλικία της, που έμοιαζε με ηλικιωμένη τσιγγάνα». Η οικοδέσποινα πρόσφερε στον επισκέπτη κάτι να φάει. Ο άντρας συμφώνησε να πιει τσάι, ζητώντας το σαμοβάρι. Ρωτώντας τη γυναίκα, ο επισκέπτης μαθαίνει ότι δεν είναι παντρεμένη και διευθύνει η ίδια το νοικοκυριό. Απροσδόκητα, η οικοδέσποινα καλεί τον άνδρα με το όνομά του - Νικολάι Αλεξέεβιτς. «Σίωσε γρήγορα, άνοιξε τα μάτια του και κοκκίνισε», αναγνωρίζοντας στον συνομιλητή του την παλιά του αγάπη - τη Nadezhda.

Ενθουσιασμένος, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς αρχίζει να θυμάται πόσο καιρό δεν έχουν δει ο ένας τον άλλον - "τριάντα πέντε χρόνια;" . Η Nadezhda τον διορθώνει - «Τριάντα, Νικολάι Αλεξέεβιτς». Ο άντρας δεν γνώριζε τίποτα για τη μοίρα της από τότε. Η Nadezhda είπε ότι λίγο μετά το χωρισμό τους, οι κύριοι της έδωσαν την ελευθερία της και δεν παντρεύτηκε ποτέ γιατί τον αγαπούσε πάρα πολύ. Κοκκινίζοντας, ο άντρας μουρμούρισε: «Όλα περνούν, φίλε μου.<…>Αγάπη, νιάτα - τα πάντα, τα πάντα». Αλλά η γυναίκα δεν συμφωνούσε μαζί του: «Η νεολαία όλων περνά, αλλά η αγάπη είναι άλλο θέμα». Η Nadezhda λέει ότι δεν μπορούσε να τον ξεχάσει, "έζησε μόνη της", θυμάται ότι την άφησε "πολύ άκαρδα" - ήθελε ακόμη και να αυτοκτονήσει περισσότερες από μία φορές, ότι τον αποκαλούσε Νικολένκα και διάβασε τα ποιήματά της για "όλα «σκοτεινά σοκάκια».

Εμβαθύνοντας στις αναμνήσεις του, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς καταλήγει: «Όλα περνούν. Όλα ξεχνιούνται», στην οποία η Nadezhda απάντησε: «Όλα περνούν, αλλά δεν ξεχνιούνται όλα». Δακρυσμένος, ο άντρας ζητά τα άλογα, λέγοντας: «Μακάρι να με συγχωρούσε ο Θεός. Και προφανώς συγχώρησες». Ωστόσο, η γυναίκα δεν συγχώρεσε και δεν μπορούσε να συγχωρήσει: «όπως δεν είχα τίποτα πιο πολύτιμο από σένα στον κόσμο εκείνη την εποχή, έτσι δεν είχα τίποτα αργότερα».

Ο Νικολάι Αλεξέεβιτς ζητά από τη γυναίκα συγχώρεση και λέει ότι ήταν επίσης δυστυχισμένος. Αγαπούσε τρελά τη γυναίκα του, αλλά εκείνη τον απάτησε και τον εγκατέλειψε ακόμη πιο προσβλητικά από εκείνον τη Nadezhda. Λάτρευε τον γιο του, «αλλά αποδείχτηκε ένας απατεώνας, ένας σπάταλος, ένας θρασύς άνθρωπος, χωρίς καρδιά, χωρίς τιμή, χωρίς συνείδηση». «Νομίζω ότι κι εγώ έχασα μέσα σου ό,τι πιο πολύτιμο είχα στη ζωή μου». Στον χωρισμό, η Nadezhda φιλάει το χέρι του και εκείνος το δικό της. Στη συνέχεια, ο αμαξάς Klim θυμήθηκε ότι η οικοδέσποινα τους πρόσεχε από το παράθυρο.

Ήδη στο δρόμο, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς ντρέπεται που φίλησε το χέρι της Ναντέζντα και μετά νιώθει ντροπή για αυτή τη ντροπή. Ο άντρας θυμάται το παρελθόν - «Οι κατακόκκινοι τριανταφυλλιές άνθιζαν τριγύρω, υπήρχαν σκοτεινά σοκάκια από φλαμουριά...». Σκέφτεται τι θα είχε συμβεί αν δεν την είχε εγκαταλείψει και «η ίδια η Nadezhda δεν ήταν ο ξενοδόχος, αλλά η γυναίκα μου, η ερωμένη του σπιτιού μου στην Αγία Πετρούπολη, η μητέρα των παιδιών μου;» «Και, κλείνοντας τα μάτια του, κούνησε το κεφάλι του».

Σύναψη

Ο I. A. Bunin αποκάλεσε την ιστορία "Dark Alleys" το πιο επιτυχημένο έργο ολόκληρης της συλλογής, το δικό του η καλύτερη δημιουργία. Σε αυτό, ο συγγραφέας αναλογίζεται τα ερωτήματα της αγάπης, για το αν ένα αληθινό συναίσθημα υπόκειται στο πέρασμα του χρόνου - αν η αληθινή αγάπη μπορεί να ζήσει για δεκαετίες ή αν παραμένει μόνο στις αναμνήσεις μας, και όλα τα άλλα είναι «ένα χυδαίο, συνηθισμένο ιστορία."

Μια σύντομη επανάληψη του "Dark Alleys" θα είναι χρήσιμη για την προετοιμασία για ένα μάθημα ή όταν εξοικειωθείτε με την πλοκή του έργου.

Δοκιμή στην ιστορία

Αφού διαβάσετε, δοκιμάστε να κάνετε το τεστ:

Αναδιήγηση βαθμολογίας

Μέση βαθμολογία: 3.9. Συνολικές βαθμολογίες που ελήφθησαν: 2287.

Σε κρύο φθινοπωρινό καιρό, σε έναν από τους μεγάλους δρόμους της Τούλα, πλημμυρισμένους από βροχή και κομμένο από πολλές μαύρες αυλακώσεις, σε μια μακριά καλύβα, στη μια σύνδεση υπήρχε ένας κρατικός ταχυδρομικός σταθμός και στην άλλη ένα ιδιωτικό δωμάτιο, όπου μπορούσες να ξεκουραστείς ή να περάσετε τη νύχτα, να δειπνήσετε ή να ζητήσετε ένα σαμοβάρι, μια άμαξα καλυμμένη με λάσπη με την κορυφή μισοσηκωμένη, τρία σχετικά απλά άλογα με τις ουρές τους δεμένες από τη λάσπη, τυλιγμένα. Πάνω στο κουτί του ταραντά καθόταν ένας δυνατός άνδρας με σφιχτοδεμένο πανωφόρι, σοβαρός και μελαχρινός, με αραιή γένια, που έμοιαζε με γέρο ληστή, και στο ταράντα ένας λεπτός γέρος με μεγάλο καπέλο και Νικολάεφ γκρι πανωφόρι με όρθιο γιακά κάστορα, ακόμα μαυρομύδι, αλλά με λευκό μουστάκι που ένωνε με τους ίδιους φαβορίτες. Το πηγούνι του ήταν ξυρισμένο και ολόκληρη η εμφάνισή του έμοιαζε με τον Αλέξανδρο Β', που ήταν τόσο συνηθισμένο μεταξύ των στρατιωτικών κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. το βλέμμα ήταν επίσης ερωτηματικό, αυστηρό και ταυτόχρονα κουρασμένο.

Όταν σταμάτησαν τα άλογα, πέταξε το πόδι του σε μια στρατιωτική μπότα με μια ίσια κορυφή έξω από τον ταράντα και, κρατώντας το στρίφωμα του πανωφοριού του με τα χέρια του μέσα σε σουέτ γάντια, έτρεξε μέχρι τη βεράντα της καλύβας.

- Αριστερά, Σεβασμιώτατε! - φώναξε αγενώς ο αμαξάς από το κουτί και, σκύβοντας ελαφρά στο κατώφλι λόγω του ύψους του, μπήκε στην είσοδο και μετά στο επάνω δωμάτιο στα αριστερά.

Το πάνω δωμάτιο ήταν ζεστό, στεγνό και τακτοποιημένο: μια νέα χρυσή εικόνα στην αριστερή γωνία, κάτω από αυτό ένα τραπέζι καλυμμένο με ένα καθαρό, σκληρό τραπεζομάντιλο, πίσω από το τραπέζι υπήρχαν καθαρά πλυμένοι πάγκοι. Η σόμπα της κουζίνας, που καταλάμβανε την άκρα δεξιά γωνία, ήταν πρόσφατα άσπρη με κιμωλία, ήταν κάτι σαν οθωμανικό, καλυμμένο με κουβέρτες, ακουμπώντας τη λεπίδα της στο πλάι της σόμπας μυρωδιά λαχανόσουπας - βραστό λάχανο, βόειο κρέας και φύλλα δάφνης.

Ο νεοφερμένος πέταξε το μεγάλο του παλτό στον πάγκο και βρέθηκε ακόμα πιο αδύνατος με τη στολή και τις μπότες του, μετά έβγαλε τα γάντια και το καπέλο του και, με ένα κουρασμένο βλέμμα, πέρασε το χλωμό, λεπτό χέρι του πάνω από το κεφάλι του - τα γκρίζα μαλλιά του, με χτενίζοντας την πλάτη στους κροτάφους προς τις γωνίες των ματιών του, ήταν ελαφρώς σγουρό, το όμορφο μακρόστενο πρόσωπό του με τα σκούρα μάτια της έδειχναν μικρά ίχνη ευλογιάς εδώ κι εκεί. Δεν υπήρχε κανείς στο πάνω δωμάτιο, και φώναξε με εχθρότητα, ανοίγοντας την πόρτα στο διάδρομο:

- Γεια, ποιος είναι εκεί;

Αμέσως μετά, μπήκε στο δωμάτιο μια μελαχρινή γυναίκα, επίσης μελαχρινή και επίσης όμορφη πέρα ​​από την ηλικία της, που έμοιαζε με ηλικιωμένη τσιγγάνα, με σκούρο χνούδι στο πάνω χείλος και κατά μήκος των μάγουλων, ανοιχτόχρωμα στα πόδια, αλλά παχουλό, με μεγάλο στήθος κάτω από μια κόκκινη μπλούζα, με μια τριγωνική κοιλιά σαν χήνα κάτω από μια μαύρη μάλλινη φούστα.

«Καλώς ήρθατε, Εξοχότατε», είπε. - Θα ήθελες να φας ή θα ήθελες ένα σαμοβάρι;

Ο επισκέπτης έριξε μια σύντομη ματιά στους στρογγυλεμένους ώμους της και τα ανάλαφρα πόδια της με φθαρμένα κόκκινα ταταρικά παπούτσια και απάντησε απότομα, απρόσεκτα:

- Σαμοβάρι. Η ερωμένη είναι εδώ ή υπηρετείτε;

- Κυρία, Εξοχότατε.

– Δηλαδή το κρατάς μόνος σου;

- Σωστά. Εαυτήν.

- Τι είναι έτσι; Είσαι χήρα, διευθύνεις μόνος σου την επιχείρηση;

- Όχι χήρα, Σεβασμιώτατε, αλλά πρέπει να ζήσετε κάπως. Και μου αρέσει να διαχειρίζομαι.

- Λοιπόν. Ετσι. Αυτό είναι καλό. Και πόσο καθαρός και ευχάριστος είναι ο χώρος σας.

Η γυναίκα τον κοιτούσε διερευνητικά όλη την ώρα, στραβοκοιτάζοντας ελαφρά.

«Και μου αρέσει η καθαριότητα», απάντησε εκείνη. «Σε τελική ανάλυση, μεγάλωσα κάτω από τους δασκάλους, αλλά δεν ξέρω πώς να συμπεριφέρομαι αξιοπρεπώς, Νικολάι Αλεξέεβιτς».

Ίσιωσε γρήγορα, άνοιξε τα μάτια του και κοκκίνισε:

- Ελπίδα! Εσείς; - είπε βιαστικά.

«Εγώ, ο Νικολάι Αλεξέεβιτς», απάντησε εκείνη.

- Θεέ μου, Θεέ μου! - είπε, καθισμένος στον πάγκο και την κοίταξε άπραγη. – Ποιος να το φανταζόταν! Πόσα χρόνια δεν έχουμε δει ο ένας τον άλλον; Τριανταπέντε χρονών;

- Τριάντα, Νικολάι Αλεξέεβιτς. Είμαι σαράντα οκτώ τώρα και εσύ σχεδόν εξήντα, νομίζω;

– Κάπως έτσι... Θεέ μου, τι περίεργο!

-Τι περίεργο, κύριε;

- Μα όλα, όλα... Πώς δεν καταλαβαίνεις!

Η κούραση και η απουσία του εξαφανίστηκαν, σηκώθηκε και περπάτησε αποφασιστικά στο δωμάτιο κοιτάζοντας το πάτωμα. Έπειτα σταμάτησε και, κοκκινίζοντας μέσα στα γκρίζα μαλλιά του, άρχισε να λέει:

«Δεν ήξερα τίποτα για σένα από τότε». Πώς βρέθηκες εδώ; Γιατί δεν έμεινες με τους αφέντες;

«Οι κύριοι μου έδωσαν την ελευθερία μου αμέσως μετά από εσάς».

-Πού μένατε μετά;

- Είναι μεγάλη ιστορία, κύριε.

– Λέτε να μην παντρευτείτε;

- Όχι, δεν ήμουν.

- Γιατί; Με τέτοια ομορφιά όπως είχες;

– Δεν μπορούσα να το κάνω.

- Γιατί δεν μπορούσε; Τι θέλεις να πεις;

- Τι να εξηγήσω; Μάλλον θυμάσαι πόσο σε αγαπούσα.

Κοκκίνισε μέχρι δακρύων και, συνοφρυωμένος, έφυγε ξανά.

«Όλα περνούν, φίλε μου», μουρμούρισε. – Αγάπη, νιάτα – τα πάντα, τα πάντα. Η ιστορία είναι χυδαία, συνηθισμένη. Με τα χρόνια όλα φεύγουν. Πώς λέει στο βιβλίο του Ιώβ; «Θα θυμάστε πώς πέρασε το νερό».

– Τι δίνει ο Θεός σε ποιον, Νικολάι Αλεξέεβιτς. Τα νιάτα του καθενός περνάει, αλλά η αγάπη είναι άλλο θέμα.

Σήκωσε το κεφάλι του και, σταματώντας, χαμογέλασε οδυνηρά:

– Εξάλλου, δεν μπορούσες να με αγαπάς όλη σου τη ζωή!

- Λοιπόν, θα μπορούσε. Όσο καιρό κι αν πέρασε, ζούσε μόνη. Ήξερα ότι δεν ήσουν ο ίδιος για πολύ καιρό, ότι ήταν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα για σένα, αλλά... Είναι πολύ αργά να με κατακρίνεις τώρα, αλλά, πραγματικά, με εγκατέλειψες πολύ άκαρδα - πόσες φορές Ήθελα να βάλω τα χέρια πάνω μου από δυσαρέσκεια από έναν, πραγματικά για να μην αναφέρω όλα τα άλλα. Τελικά, κάποτε, Νικολάι Αλεξέεβιτς, σε έλεγα Νικολένκα και με θυμάσαι; Και αποδέχθηκαν να μου διαβάσουν όλα τα ποιήματα για κάθε λογής «σκοτεινά σοκάκια», πρόσθεσε με ένα αγενές χαμόγελο.

- Αχ, τι καλός που ήσουν! - είπε κουνώντας το κεφάλι του. - Τι ζεστό, τι όμορφο! Τι φιγούρα, τι μάτια! Θυμάσαι πώς σε κοιτούσαν όλοι;

- Θυμάμαι, κύριε. Ήσουν κι εσύ εξαιρετικός. Και ήμουν εγώ που σου έδωσα την ομορφιά μου, το πάθος μου. Πώς μπορείς να το ξεχάσεις αυτό;