Dil Sh. Geschichte des Byzantinischen Reiches

Außenpolitik Außenpolitik, wie von V.O. Kljutschewski ist die brillanteste Seite von Katharinas Regierungstätigkeit, die bei ihren Zeitgenossen und unmittelbaren Nachkommen den stärksten Eindruck hinterließ. Wenn sie das Beste sagen wollen, worüber man sagen kann

In seiner Außenpolitik im Westen ließ sich Justinian vor allem von der Idee der Wiederherstellung des Römischen Reiches leiten. Um diesen grandiosen Plan umzusetzen, musste Justinian die Barbarenstaaten erobern, die aus den Ruinen des Weströmischen Reiches entstanden. Der Staat der Vandalen in Nordafrika fiel im Jahr 534 als erster den Angriffen byzantinischer Truppen zum Opfer. Interne Unruhen unter dem vandalischen Adel, die Unzufriedenheit der örtlichen Barbarenstämme mit der Herrschaft der Vandalen und die Unterstützung der Byzantiner durch römische Sklavenhalter und den orthodoxen Klerus, der von den arischen Vandalen unterdrückt wurde, sicherten den Sieg von Justinians Feldherrn Belisar.

Die Wiederherstellung der Sklavenverhältnisse und des römischen Steuersystems in der eroberten Provinz löste jedoch Protest in der Bevölkerung aus. Dies teilten auch die Soldaten der byzantinischen Armee, die unzufrieden damit waren, dass die Regierung ihnen kein Land im eroberten Land zur Verfügung stellte. Im Jahr 536 rebellierten die Soldaten und schlossen sich lokalen Barbarenstämmen sowie entlaufenen Sklaven und Kolonen an. Der byzantinische Soldat Stotza führte den Aufstand an. Erst Ende der 40er Jahre des 6. Jahrhunderts. Nordafrika wurde endgültig der Macht des Reiches unterworfen.

Die Eroberung des ostgotischen Königreichs in Italien kostete das Reich noch größere Opfer. Nachdem Belisar im Sommer 535 auf Sizilien gelandet war, eroberte er diese Insel schnell, überquerte die Grenze nach Süditalien und begann einen erfolgreichen Vormarsch ins Landesinnere. Gestützt auf die Hilfe des italienischen Sklavenhalteradels und des orthodoxen Klerus (die Goten waren wie die Vandalen Arianer) eroberte Belisar 536 Rom.

Aber auch hier lösten Justinians Restaurationspolitik und die Willkür der Eroberer eine breite Volksbewegung aus, an deren Spitze der ostgotische König Totila (551-552), ein talentierter Feldherr und weitsichtiger Politiker, stand. Als Vertreter des ostgotischen Adels wollte er die Sklaverei nicht abschaffen, sondern erkannte, dass er ohne die Unterstützung der breiten Massen den Feind nicht besiegen konnte. Deshalb nahm Totila entlaufene Sklaven und Kolonisten in seine Armee auf und gab ihnen die Freiheit. Gleichzeitig unterstützte er den freien Landbesitz der ostgotischen und italienischen Bauernschaft und beschlagnahmte die Ländereien einiger römischer Großbesitzer, insbesondere derjenigen, die sich den Ostgoten widersetzten. Dies verschaffte ihm die Unterstützung aller Teile der italienischen Bevölkerung, die unter der restaurationistischen Politik der Justinianischen Regierung litten. Totila errang glänzende Siege über die byzantinischen Truppen. Im Jahr 546 eroberte er Rom und eroberte bald den größten Teil Italiens von den Byzantinern sowie Sizilien, Sardinien und Korsika.

Totilas Siege beunruhigten seine Rivalen unter dem ostgotischen Adel. Viele edle Ostgoten begannen, sich von ihm zu entfernen. Gleichzeitig war Totila selbst in seiner Politik nicht konsequent. Oftmals machte er Zugeständnisse an den ostgotischen und italienischen Adel, wodurch er die Massen entfremdete und Anhänger verlor. Im Jahr 552 traf Belisars Nachfolger, Feldherr Narses, mit einer riesigen Armee in Italien ein. Im Juni desselben Jahres erlitt Totilas Armee in der Schlacht nahe der Stadt Tagina trotz des Heldentums der Ostgoten eine schwere Niederlage, und Totila selbst fiel in der Schlacht. Die Ostgoten leisteten jedoch weiterhin hartnäckigen Widerstand und erst 555 wurde Italien vollständig von den Byzantinern erobert.

Wie in Nordafrika versuchte Justinian, die Sklavenhalterbeziehungen in Italien aufrechtzuerhalten und das römische Regierungssystem wiederherzustellen. Im Jahr 554 erließ er die „Pragmatische Sanktion“, die alle Reformen Totilas zunichte machte. Zuvor dem sklavenhaltenden Adel beschlagnahmte Ländereien wurden ihnen zurückgegeben. Kolonien und Sklaven, die die Freiheit erlangten, wurden wieder ihren Herren übergeben.

Gleichzeitig mit der Eroberung Italiens begann Justinian einen Krieg mit den Westgoten in Spanien, in dem es ihm gelang, eine Reihe von Festungen im südöstlichen Teil der Iberischen Halbinsel zu erobern.

Somit schien es, als stünden Justinians Träume von der Wiederherstellung des Römischen Reiches kurz vor der Verwirklichung. Viele der zuvor einbezogenen Gebiete wurden wieder dem byzantinischen Staat angegliedert. Die Vorherrschaft der Byzantiner sorgte jedoch für Unmut bei der eroberten Bevölkerung und Justinians Eroberungen erwiesen sich als brüchig.

Im Osten Byzanz im 6. Jahrhundert. führte erschöpfende Kriege mit dem sasanidischen Iran. Der wichtigste Grund für den jahrhundertelangen Streit zwischen ihnen waren die reichen Regionen Transkaukasiens und vor allem Lazika (das heutige Westgeorgien). Darüber hinaus konkurrieren Byzanz und Iran seit langem im Handel mit Seide und anderen kostbaren Gütern mit China, Ceylon und Indien. Der sasanische König Khosrow I. Anushirvan nutzte die Tatsache aus, dass Byzanz in einen Krieg mit den Ostgoten verwickelt war, und griff im Jahr 540 Syrien an. Damit begann ein schwieriger Krieg mit dem Iran, der mit Unterbrechungen bis 562 andauerte. Gemäß dem Friedensvertrag blieb Lazika bei Byzanz, Swanetien und anderen Regionen Georgiens – beim Iran. Byzanz verpflichtete sich, dem Iran einen jährlichen Tribut zu zahlen, erlaubte den Persern jedoch immer noch nicht, die Küste des Mittelmeers und des Schwarzen Meeres zu erreichen. Auch die Kriege an den Nordgrenzen des Reiches verliefen für Justinian erfolglos. Fast jedes Jahr überquerten Slawen, Awaren, Hunnen, Protobulgaren, Heruler, Gepiden und andere barbarische Stämme und Völker die Donau und griffen das Gebiet von Byzanz an. Für Byzanz waren slawische Invasionen besonders gefährlich.

Seine Hauptrichtung ist bekannt: die Wiederherstellung des Römischen Reiches. Die Hauptphasen sind klar erkennbar. Um im Westen freie Hand zu haben, beendete Justinian hastig den Perserkrieg. Dann eroberte er Afrika von den Vandalen, Italien von den Ostgoten und einen Teil Spaniens von den Westgoten. Obwohl er nie die ehemaligen Grenzen Roms erreichte, gelang es ihm immerhin, das Mittelmeer wieder in einen „römischen See“ zu verwandeln. Doch dann erwacht der Osten: Wieder kommt es zum Krieg mit den Persern, das Reich wird durch Einfälle der Hunnen und Slawen bedroht. Erschöpft kämpft Justinian nicht mehr, er zollt Tribut. Mit Hilfe geschickter Diplomatie hält er die Barbaren auf Distanz und verwandelt das Reich durch den Aufbau eines komplexen und tiefgreifenden Verteidigungssystems in ein „riesiges befestigtes Lager“ (S. Diehl).

Eroberungen im Westen

Das Römische Reich konnte weder das deutsche noch das persische Problem lösen. Trajans enorme Bemühungen waren vergeblich. Julian starb auf dem Schlachtfeld und sein Nachfolger Jovian verließ das linke Tigrisufer. Feldzüge 521–531 unter der Führung eines der besten Kommandeure, Justinian Belisarius, brachte keine entscheidenden Ergebnisse. In der Eile, sie zu Ende zu bringen, schloss Justinian im Jahr 532 mit dem neuen persischen König Khosroy trotz sehr harter Bedingungen einen „ewigen Frieden“ (tatsächlich war es nichts weiter als ein Waffenstillstand). Und sofort wandten sich seine Sehnsüchte dem Westen zu.

Die römisch-orthodoxe Bevölkerung, die sich mit der Herrschaft der barbarischen Arianer nicht abgefunden hatte, träumte von der Eroberung des Westens. Die Offensive begann in Afrika – gegen das von Geiserich gegründete Königreich der Vandalen. Der Vorwand war die Usurpation der Macht durch Gelimer im Jahr 531. Der brillante Feldzug von Belisar, der 533 begann, zwang Gelimer ein Jahr später zur Kapitulation. Allerdings lassen die Berberaufstände diesen Sieg in Frage stellen: Belisars Nachfolger in Afrika, Salomo, wurde besiegt und getötet. Doch im Jahr 548 stellte Johannes Troglita endlich die Ordnung wieder her. Mit Ausnahme Westmarokkos wurde Nordafrika wieder römisch.

Der Feldzug gegen die Ostgoten war schwieriger und langwieriger. Es begann im Jahr 535, unmittelbar nach dem Sieg in Afrika, angeblich als Reaktion auf die Ermordung der Erbin Theoderichs des Großen, Amalasunta, durch ihren Ehemann Theodatus. Belisar eroberte Dalmatien, Sizilien, Neapel, Rom und die Hauptstadt der Ostgoten, Ravenna. Im Jahr 540 drängte er in Konstantinopel den gefangenen Ostgotenkönig Witigis zu Füßen Justinians. Doch durch den heftigen Widerstand des neuen Gotenkönigs Totila wurde alles erneut in Frage gestellt. Belisar, der über eine kleine Armee verfügte, wurde besiegt. Sein Nachfolger Narses war erfolgreicher und errang nach einem langen und geschickten Feldzug 552 einen entscheidenden Sieg.

Schließlich eroberte Justinian zwischen 550 und 554 mehrere Festungen im Südosten Spaniens. Der Kaiser ergriff viele Maßnahmen, um die frühere Organisation in den zurückgegebenen Gebieten wiederherzustellen, die in zwei Präfekturen – Italien und Afrika – aufgeteilt waren. Allerdings konnte er nur einen Teil seiner Pläne verwirklichen. Er bekam nie Westafrika, drei Viertel Spaniens, ganz Gallien mit der Provence, Noricum und Raetia (also die Deckschicht Italiens). Die eroberten Gebiete befanden sich in einer schwierigen wirtschaftlichen Lage. Es gab nicht genügend Streitkräfte, um sie zu besetzen. Die von den Grenzen vertriebenen, aber nicht besiegten Barbaren stellten immer noch eine Bedrohung dar.

Bedrohung aus dem Osten. Dennoch kosteten diese unvollständigen und fragilen Ergebnisse das Reich sehr große Anstrengungen. Dies wurde bestätigt, als Khosroes den „ewigen Friedensvertrag“ von 532 kündigte, indem er die Tatsache ausnutzte, dass Justinian durch die Kämpfe im Westen erschöpft war. Trotz aller Bemühungen Belisars errangen die Perser lange Zeit Siege, erreichten das Mittelmeer und verwüsteten Syrien (Antiochia wurde 540 dem Erdboden gleichgemacht). Justinian musste mehr als einmal einen Waffenstillstand für zweitausend Pfund Gold pro Jahr kaufen. Schließlich wurde im Jahr 562 ein Friedensvertrag für fünfzig Jahre unterzeichnet. Justinian verpflichtete sich, den Persern eine sehr hohe Entschädigung zu zahlen und in ihrem Land kein Christentum zu predigen. Die Perser zogen sich jedoch aus Lazica oder dem Land der Laz (altes Kolchis) zurück, einem Gebiet an der Ostküste des Pontus Euxine, das sie lange mit den Römern umstritten hatten. Weder im Mittelmeer noch im Schwarzen Meer konnten sie Fuß fassen, wo ihre Anwesenheit auch für Byzanz gefährlich gewesen wäre. Doch an der Donaugrenze entstand sofort eine Bedrohung. Es stammt von den Hunnen und Slawen. Die Hunnen überquerten regelmäßig die Donau und eroberten Thrakien, zogen dann nach Süden vor und plünderten Griechenland oder zogen nach Osten und gelangten bis nach Konstantinopel. Sie wurden immer wieder an die Grenzen zurückgedrängt, doch diese Raubzüge verwüsteten die Provinzen.

Die Slawen waren noch besorgter. Vielleicht fielen ihre Truppen bereits unter Anastasia mehrmals in das Reich ein, doch zur Zeit Justinians trat die slawische Gefahr, die fortan untrennbar mit der Geschichte Byzanz verbunden war, erstmals in aller Ernsthaftigkeit in Erscheinung. Die mehr oder weniger bewussten Absichten der Slawen liefen auf den Wunsch hinaus, Zugang zum Mittelmeer zu erhalten. Als Ziel wählten sie von Anfang an Thessaloniki, das bereits unter Justinian den Ruf der zweiten Stadt des Reiches genoss. Fast jedes Jahr überquerten slawische Abteilungen die Donau und überfielen das Innere von Byzanz. In Griechenland erreichten sie den Peloponnes, in Thrakien – bis zum Stadtrand von Konstantinopel, im Westen – bis zur Adria. Byzantinische Kommandeure zwangen die Slawen stets zum Rückzug, besiegten sie jedoch nie; im nächsten Jahr erschienen erneut noch zahlreichere Slawenabteilungen. Die Ära Justinians „legte den Grundstein für die slawische Frage auf dem Balkan“ (A. Vasiliev).

Verteidigung des Imperiums

Unvollendete Eroberungen im Westen, schmerzhafte Verteidigung im Osten: Es war offensichtlich, dass das Reich leichtsinnig nur auf militärische Gewalt vertraute. Die Armee verfügte über ausgezeichnete Kampfeinheiten (z. B. Kavallerie), aber ihre Zahl überstieg nicht 150.000 Menschen, es fehlte ihr an innerer Einheit (zu viele barbarische „Föderierte“) und schließlich hatte sie die Nachteile jeder Söldnerarmee, gieriger und undiszipliniert. Um die Belastung der Soldaten zu verringern, bedeckte Justinian das gesamte Reichsgebiet mit Befestigungsanlagen. Dies war eine der bedeutendsten und nützlichsten Taten seiner Herrschaft, die beim Historiker Procopius von Cäsarea Bewunderung und Überraschung hervorrief. In seiner Abhandlung „Über Bauten“ listet Procopius die Militärgebäude des Kaisers auf und stellt fest, dass diejenigen, die sie mit eigenen Augen sehen, kaum glauben können, dass sie durch den Willen einer Person geschaffen wurden. In allen Provinzen ordnete Justinian die Reparatur oder den Bau von Hunderten von Gebäuden an, von Festungen bis hin zu einfachen Burgen. Natürlich gab es in Grenznähe viel mehr davon und sie lagen näher beieinander, aber auch im Landesinneren wurden Befestigungen errichtet, die mehrere Verteidigungslinien bildeten: Alle strategischen Punkte wurden bewacht, alle Städte von Bedeutung wurden geschützt.

Die Barbarenabteilungen mussten, wenn sie noch über genügend Kräfte für häufige verheerende Überfälle verfügten, Befestigungsanlagen umgehen, die sie nicht erobern konnten, das heißt, sie konnten nicht im Land bleiben. Die geschickte Organisation wurde durch geschickte Diplomatie ergänzt, die zu Recht „die Wissenschaft vom Umgang mit Barbaren“ genannt wird. In Übereinstimmung mit dieser Wissenschaft nutzten die Byzantiner die für die Barbaren charakteristische Eitelkeit und die Autorität, die das Reich und der Kaiser in ihren Augen genossen, indem sie großzügig Ehrentitel oder Kommandopositionen an die Anführer der Barbaren verteilten, die am Hof ​​​​feierlich empfangen wurden . Auch die Christianisierung barbarischer Länder wurde gefördert, wo der Einfluss von Byzanz gleichzeitig mit der Religion eindrang. Zahlreiche und meist erfolgreiche Missionen erreichten die Nordküste des Schwarzen Meeres und Abessiniens. Schließlich wurden Subventionen und Friedenszahlungen unter den Barbaren verteilt.

Allerdings offenbarte die letzte Technik nur die Schwächen der anderen. Procopius bemerkte, dass es äußerst rücksichtslos sei, die Staatskasse durch die Zahlung einer Entschädigung zu ruinieren – dies weckte bei den Empfängern nur den Wunsch, nach neuen zu suchen. Dies ist jedoch die unvermeidliche Folge des Fehlers, den Justinian von Anfang an begangen hat. Er erschöpfte seine Kräfte im Westen für illusorische Ergebnisse. Sie hatten einen zu hohen Preis für die erzwungene, zermürbende Verteidigung im Osten.

Justinian begann mit der Umsetzung seines grandiosen Plans, die Grenzen des Römischen Reiches im Westen wiederherzustellen, mit der Eroberung des Vandalenreichs in Nordafrika (Libyen). Begünstigt wurde dies durch die internationale Lage und die innere Lage im Vandalenreich. Zu diesem Zeitpunkt war es der byzantinischen Regierung gelungen, die aus dem Osten drohende Gefahr zu beseitigen: Im Jahr 532 wurde der „Ewige Frieden“ zwischen Byzanz und Iran geschlossen. Justinians Hände waren losgebunden. Die Umsetzung seiner Pläne wurde auch durch die mangelnde Einheit der deutschen Königreiche erleichtert. In den 30er Jahren des 6. Jahrhunderts. die Vandalen brachen mit den Ostgoten, die Ostgoten standen ständig in Feindschaft mit den Franken und die Franken mit den Westgoten. Die byzantinische Diplomatie schürte diese Konflikte auf jede erdenkliche Weise. Von allen Barbarenkönigreichen war Vandal vielleicht das am stärksten durch innere Unruhen geschwächte Königreich. Im Laufe der hundertjährigen Herrschaft in Nordafrika verloren die Vandalen und Alanen ihre frühere Kriegslust. Die Vandalenflotte, die einst allen Ländern des Mittelmeers Schrecken einbrachte, verfiel 1.

Nachdem die Vandalen als Befreier der lokalen Bevölkerung von der römischen Herrschaft nach Nordafrika gekommen waren und zunächst die Unterstützung der Massen genossen, führten sie eine weitreichende Beschlagnahmung des Landes der römischen Aristokratie, der orthodoxen Kirche und des kaiserlichen Fiskus durch. Die Vandalenkönige und ihr Gefolge eroberten die reichsten Ländereien in ihren Händen; Gewöhnliche Vandalenkrieger (ungefähr 50.000 Menschen) erhielten geerbte Grundstücke – Beamte, die von der Zahlung von Steuern befreit waren. Den alten Besitzern blieben nur noch marginale Ländereien übrig, für die sie hohe Steuern an die Staatskasse zahlen mussten. Einige edle und wohlhabende Römer und Libyer wurden von den Vandalen versklavt oder getötet, anderen gelang die Flucht. Als eifrige Arianer verfolgten die ersten Vandalenkönige Geiserich (428–477), Hunerich (477–484) und Gundamund (484–496) afrikanische Geistliche der orthodoxen Glaubensrichtung heftig.

Der arianische Klerus, unversöhnlich in seinem frommen Fanatismus, schürte religiösen Streit im Land. Die Ländereien und sonstigen Reichtümer der örtlichen Kirchen wurden von den arianischen Hierarchen und dem vandalischen Adel beschlagnahmt. Unter dem römischen Adel und dem orthodoxen Klerus, die in Nordafrika verblieben waren, wuchs die Verbitterung gegen die Eroberer.

Gleichzeitig kam es in der vandalischen Gesellschaft selbst zu einer tiefen Eigentums- und Sozialschichtung: Der Adel entfernte sich zunehmend von seinem Volk. Königliche Krieger und die Könige selbst übernahmen oft die Parzellen ihrer Stammesgenossen. Ein Teil des vandalischen Adels, der reich wurde, übernahm römische Bräuche und die römische Lebensweise. Es entstand eine Partei, die sich auf die Annäherung an das Oströmische Reich konzentrierte. Wenn Geiserich hartnäckig mit ihr stritt, wenn dann die Vandalenflotte Illyricum, Griechenland, den Peloponnes und andere Besitztümer des Reiches plünderte, dann suchte Trazamund (499-523) auf jede erdenkliche Weise Freundschaft mit der byzantinischen Kaiserin Anastasia; Er hörte auf, den orthodoxen Klerus zu verfolgen, und versuchte, seine Untertanen durch die Gewährung von Ehren und Ämtern und nicht durch Gewalt zum Arianismus zu bewegen. Einen noch „pro-römischen“ Charakter erhielt die Politik der Vandalen während der Herrschaft König Hilderichs (523-530). An seinem Hof ​​setzte sich die „römische“ Partei klar durch. Es kam zum Bruch mit dem ostgotischen Staat. Hilderich selbst suchte Justinians Freundschaft. Im Land wurde religiöse Toleranz etabliert. Die byzantinische Diplomatie versuchte auf jede erdenkliche Weise, Hilderich gegenüber dem Reich in eine untergeordnete Position zu bringen. Der antirömische vandalische Adel machte den König für die schweren Niederlagen verantwortlich, die die Vandalen in Kriegen mit den einheimischen mauretanischen (berberischen) Stämmen Nordafrikas erlitten hatten. Letztere, die nach völliger Unabhängigkeit strebten, nutzten die Schwächung der Streitkräfte der Vandalen und erhoben in Byzanz einen Aufstand gegen sie. Militärische Misserfolge waren mit dem Niedergang der Vandalenarmee verbunden, der durch die zunehmende Schichtung ihrer einfachen Soldaten verursacht wurde.

Auch die Einstellung der Bevölkerung Nordafrikas gegenüber Vandalen hat sich verändert. Der vandalische Adel begann eine Politik der Versklavung freier Bauern zu verfolgen3. Unter den Massen, die sich der orthodoxen Religion verschrieben hatten, hatte die Predigt des orthodoxen Klerus, der den Vandal-Ariern feindlich gesinnt war, einen gewissen Erfolg. Es gab auch ethnische Zwietracht zwischen der lokalen Bevölkerung und den vandalischen Eroberern. Justinians Abgesandte taten ihr Bestes, um das Feuer anzuheizen.

Während der Herrschaft der prorömischen Vandalenkönige erwachte die überlebende römische Aristokratie wieder zum Leben, und der orthodoxe Klerus begann erneut, seine Position mithilfe der religiösen Welt zu stärken. Der römische Adel und der orthodoxe Klerus warteten sehnsüchtig auf die Hilfe aus dem Osten. Im Geheimen bereiteten sie einen Aufstand gegen die Vandalen vor.

Die Kaufleute nordafrikanischer Städte, die durch Handelsinteressen mit den östlichen Provinzen Byzanz verbunden waren, waren auch Verbündete der Byzantiner in Nordafrika.

Im Jahr 530 wurde der schwache Hilderich von antirömischen Kreisen des vandalischen Adels vom Thron gestürzt. Den Thron bestieg sein Verwandter Gelimer, der ebenfalls aus der königlichen Familie Geiserichs stammte. Von der Militärpartei auf den Thron befördert und von der Armee unterstützt, ging Gelimer entschlossen mit seinem Vorgänger um. Hilderich und alle seine Verwandten wurden gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen. Justinian verlangte von Gelimer die sofortige Freilassung Hilderichs und begann mit den Kriegsvorbereitungen. Nachdem der Kaiser 532 den Nika-Aufstand niedergeschlagen hatte, plante er eine umfassende Eroberungspolitik, um seine Untertanen von der schwierigen Lage im Land abzulenken. Mit der Brillanz seiner Eroberungen hoffte er, sein Ansehen wiederherzustellen und den Ruhm eines großen Feldherrn zu erlangen.

Als der Kaiser jedoch eine Expedition nach Nordafrika vorbereitete, stieß er unerwartet auf den Widerstand des Hofadels, angeführt von Johannes dem Kappadokier selbst. Am meisten fürchtete sie sich vor den Gefahren einer fernen Seeexpedition. Mit dem Finanzministerium verbundene Gerichtsbeamte waren besorgt über die enormen Kosten, die dadurch entstehen würden. Militärführer und Soldaten hatten Angst vor einem Krieg in einem fernen und unbekannten Land; außerdem befürchteten sie einen möglichen Angriff auf das Perserreich. Unter den Soldaten, die gerade vom Perserfeldzug zurückgekehrt waren und noch keinen Frieden genossen hatten, bestand keine Lust, erneut eine gefährliche Expedition zu unternehmen. Es wurde angenommen, dass die byzantinischen Truppen selbst bei Erfolg ihre Macht über Nordafrika nicht festigen könnten, während Sizilien und Italien in der Hand der Ostgoten wären.

Der bürokratische Adel erschütterte vorübergehend die Entschlossenheit des Kaisers. Doch zu dieser Zeit wurden jene Kräfte im Reich aktiver, die darauf bestanden, das Vandalenreich zu erobern. Eine Delegation ostorthodoxer Geistlicher traf beim Kaiser ein. Zahlreiche afrikanische Emigranten, römische Aristokraten und kirchliche Würdenträger bedrängten den Kaiser mit Rachegelüsten. Auch Justinians ausländische Verbündete wurden aktiver. In Tripolis rebellierte der edle Römer Pudentius gegen die Vandalen und übergab die Stadt dem Reich. Der vandalische Gouverneur von Sardinien, Goth Goda, trat auf die Seite des Kaisers und forderte ihn auf, sofort Truppen zu entsenden, um die Insel den Byzantinern zu übergeben.

Im Frühjahr 533 begannen die aktiven Kriegsvorbereitungen. Justinian verschleierte seine wahren Eroberungsziele und versuchte, den Feldzug in Libyen als große Befreiungsmission darzustellen. Belisarius wurde zum Oberbefehlshaber des Expeditionskorps ernannt, zu diesem Zeitpunkt bereits ein berühmter Befehlshaber, der den Perserfeldzug erfolgreich abgeschlossen hatte 4 . Die unter seinem Banner versammelte Armee bestand aus 10.000 Infanteristen und 6.000 Kavalleristen. Es war eine Armee mit mehreren Stämmen und mehreren Sprachen. Die Infanterie wurde aus der Bevölkerung Thrakiens und Mazedoniens rekrutiert, die Kavallerie bestand hauptsächlich aus Barbarenföderationen, Hunnen und Herulern. Für den Transport der Armee wurden 500 Transportschiffe ausgerüstet, auf denen sich 30.000 Seeleute befanden. Darüber hinaus verfügte Belisar über ein Geschwader von Kriegsschiffen, bestehend aus 92 Schnellschiffen – Dromonen. Auf den Dromonen befanden sich gleichzeitig etwa zweitausend Byzantiner, Ruderer und Krieger.

Am 22. Juni 533 lief das Geschwader von Konstantinopel aus aus. Zusammen mit Belisar brach auch sein Berater, der Historiker Procopius, zu dem langen Feldzug auf, der später in seinem Werk alle Ereignisse im Zusammenhang mit der Eroberung Afrikas ausführlich beschrieb. Mit harten Maßnahmen verhängte Belisar Disziplin in der Armee. Im Hafen von Methone auf der Peloponnesischen Halbinsel schloss sich eine weitere Militärabteilung den Hauptstreitkräften an. Am sechzehnten Tag der Reise landete die byzantinische Flotte an der verlassenen Küste Siziliens. Belisar schickte Prokop nach Syrakus, um die Lage auf der Insel und die Haltung der Ostgoten, der Herren Siziliens, gegenüber dem byzantinischen Feldzug zu klären. Procopius berichtete Belisarius, dass der Weg nach Karthago frei sei, da die Vandalen überhaupt nicht mit der Ankunft der byzantinischen Armee rechneten. Kurz vor dem Erscheinen Belisars schickte der Vandalenkönig Gelimer seine beste Flotte (120 ausgewählte Schnellschiffe) nach Sardinien, um es von Goda zurückzuerobern. Gelimer selbst lebte damals, nachdem er Karthago verlassen hatte, in Byzanz, weit weg von der Küste.

Die Ostgoten würden den Vandalen nicht helfen. Ihre Königin Amalasunta erlaubte den Byzantinern sogar, Lebensmittel für die Armee in Sizilien zu kaufen.

Belisarius befahl sofort, die Segel zu hissen, und die Flotte landete schnell an der Küste Nordafrikas. Anfang September 533 landete das Heer ungehindert in einer Entfernung von etwa 200 Kilometern von Karthago. Um die örtliche Bevölkerung für sich zu gewinnen, bestrafte Belisar die Soldaten hart für Plünderungen. Der byzantinische Befehlshaber schickte eine kleine Abteilung in die nahegelegene Stadt Select. Die Krieger drangen geschickt ein und vermischten sich mit der Menge der Dorfbewohner, die auf Karren in die Stadt kamen. In Selecte wurden sie von Anhängern des Reiches – dem örtlichen Bischof und den edelsten Bürgern – freudig begrüßt. Byzantinische Truppen rückten weiterhin erfolgreich in Richtung Karthago vor.

Als Gelimer von der Landung feindlicher Truppen erfuhr, befahl er, Hilderich und alle seine Verwandten sofort zu töten, während er selbst mit einer Abteilung leichter Kavallerie Belisar auf den Fersen folgte, ohne jedoch mit seiner Armee in Kontakt zu kommen. Die Vandalen gewannen an Stärke. Die allgemeine Schlacht beider Heere fand am 13. September 533 in der Nähe der Stadt Decim, 13 Kilometer von Karthago entfernt, statt. Die Vandalen verloren die Schlacht. Der Weg nach Karthago stand byzantinischen Truppen offen. Die Einwohner Karthagos öffneten die Tore der Stadt vor ihnen und ermöglichten der byzantinischen Flotte, in den Hafen einzudringen, nachdem sie die Eisenkette entfernt hatten, die den Eingang zur Bucht von Mandrakis blockierte. Am 15. September 533 zog Belisar feierlich und kampflos in Karthago ein. In der eroberten Stadt herrschte völlige Ordnung, Handel und Geschäftsleben wurden nicht unterbrochen, Geschäfte wurden nicht geschlossen, Soldaten wurden nach Listen zum Aufenthalt in den Häusern der Bewohner abkommandiert und sie kauften sich auf dem Markt mit Geldern der Staatskasse Lebensmittel . Nachdem er Karthago besetzt hatte, errichtete Belisar seine Mauern aus den Ruinen.

Gelimer begann dringend, Truppen zu sammeln und versuchte vergeblich, die verlorene Hauptstadt zurückzuerobern. Alle seine Versuche, Verbündete gegen Belisar zu finden, scheiterten. Der Westgotenkönig Teud weigerte sich, ein Militärbündnis mit den Vandalen einzugehen 5 . Die Anführer der mauretanischen Stämme nahmen eine neutrale Position ein und warteten darauf, dass der Ausgang des Krieges auf die Siegerseite überging. Nur wenige Maurusier und sein Bruder Zazon, der zu diesem Zeitpunkt Goda getötet und Sardinien erobert hatte, kamen Gelimer zu Hilfe. Auch Gelimers Versuche, mit großzügigen Geschenken und Versprechungen die Anführer der Hunnen im Heer Belisars für sich zu gewinnen, blieben erfolglos. Auch Gelimers Hoffnungen auf einen Aufstand der Karthager gegen die Byzantiner erfüllten sich nicht.

Die zweite Schlacht zwischen den Vandalen und den Byzantinern fand Mitte Dezember 533 bei Tricamara statt. Der Kavallerie des byzantinischen Kommandanten John gelang es, eine von Zazon kommandierte Abteilung Vandalen schnell zu besiegen. Er selbst fiel bei diesem Gefecht. Als Gelimer von seinem Tod erfuhr, verließ er die Truppen, um den Leichnam seines Bruders zu begraben. Als sich die Nachricht davon unter den Vandalen verbreitete, flohen sie. Die Niederlage von Gelimers Armee war vollständig. Die Gewinner erhielten das Vandalenlager, in dem ihre Frauen, Kinder und ihr Eigentum untergebracht waren. Belisars Krieger wurden über Nacht zu Besitzern enormen Reichtums und vieler Sklaven. Auch Gelimers Familie und Schätze fielen in die Hände der Byzantiner. Fünf Tage und fünf Nächte lang verfolgten byzantinische Truppen Gelimer. Es gelang ihm, der Verfolgung zu entgehen und an der Grenze Numidiens beim befreundeten Stamm der Maurusier Zuflucht zu finden. Nachdem Belisar befohlen hatte, Gelimer, der auf dem Berg Papua verschanzt war, zu blockieren und ihn und seine Krieger von der Nahrungsversorgung abzuschneiden, kehrte er selbst und der Rest der Armee nach Karthago zurück.

Anschließend begann er, die restlichen Besitztümer der Vandalen zu erobern. Der talentierte Heerführer Kirill wurde mit einer Armee auf die Insel Sardinien geschickt. Nachdem er es leicht unterworfen hatte, eroberte Cyril bald ebenso leicht Korsika. Als nächstes gingen wichtige strategische Punkte an die Byzantiner über – Caesarea (Caesarea) in Mauretanien und die Festung Septem (Ceuta) – unweit der Säulen des Herkules (Gibraltar) sowie die Balearen – Mallorca und Menorca. Die Byzantiner festigten ihre Macht in Tripolis und anderen wichtigen befestigten Orten.

Im März 534 beschloss Gelimer, sich der Gnade des Siegers zu ergeben. Die Bedingungen für die Übergabe waren ehrenhaft: Gelimer, allen seinen Verwandten und vandalischen Mitarbeitern wurde persönliche Sicherheit garantiert; Ihm wurde versprochen, dass er bei seiner Ankunft am Hofe Justinians Ehre genießen würde und, da er in Byzanz lebte, nichts brauchen würde. Belisarius nahm Gelimer und den gesamten Reichtum der Vandalenkönige mit und segelte dringend von Karthago nach Konstantinopel. Zu Ehren Belisars wurde in der Hauptstadt Byzanz ein feierlicher Triumph gefeiert.

Der Kaiser und die Kaiserin behandelten die edlen Vandalen gnädig. Gelimer erhielt Ländereien in Galatien in Kleinasien und ließ sich dort als Privatmann nieder. Gefangene Vandalenkrieger wurden aus Nordafrika verschleppt, in die byzantinische Armee aufgenommen, in den entlegenen östlichen Regionen des Reiches stationiert und in den Krieg gegen die Perser geschickt.

In der arroganten Annahme, dass ihm bereits ganz Nordafrika zu Füßen liege, eignete sich der byzantinische Kaiser unterdessen die Titel „Vandal“ und „Afrikaner“ an, berief Belisar aus der noch nicht befriedeten Provinz zurück und reduzierte die Zusammensetzung der Besatzungsarmee. Im Jahr 534, unmittelbar nach dem Sieg über Gelimer, veröffentlichte Justinian eine Novelle über die Struktur des eroberten Landes. Hier wurde eine Prätorianerpräfektur gegründet, an deren Spitze der Prätorianerpräfekt von Afrika stand, der über weitreichende Befugnisse verfügte. Ganz Nordafrika war in sieben Provinzen unterteilt: Zevgitana, Karthago, Byzacena, Tripolis, Numidien, Mauretanien und Sardinien. Vier von ihnen wurden von Rektoren geleitet, die anderen drei wurden von Präsidenten geleitet. Die Militärverwaltung wurde von der Zivilverwaltung getrennt. Die Besatzungsarmee bestand aus einem Korps von Komitees, die im Landesinneren stationiert waren, und Grenztruppen – Limitans. Alle Beamten der Zivilverwaltung, alle Militärkommandanten und Soldaten erhielten Gehälter vom Staat, die aus in der Provinz erhobenen Steuern bezahlt wurden 6. In Nordafrika wurde das von den Vandalen abgeschaffte römische Steuersystem vollständig wiederhergestellt. Auch auf der Bevölkerung Sardiniens und Korsikas wurden Steuern erhoben.

Justinians erste Aufgabe im Bereich der Agrarpolitik in Nordafrika war die Wiederherstellung großer römischer Landbesitztümer. Alle Ländereien, die die Vorbesitzer während der Herrschaft der Vandalen verloren hatten, wurden an die alten Besitzer zurückgegeben – den kaiserlichen Fiskus, die orthodoxe Kirche, die Nachkommen römischer Besitzer und den örtlichen romanisierten afrikanischen Adel 7. Justinian eignete sich den Löwenanteil des von den Vandalen beschlagnahmten Landes an oder übertrug es dem Fiskus. Es war verboten, Kircheneigentum zu veräußern. Der karthagischen Kirche wurden alle Rechte zuerkannt, die auch die Kirchen der Metropolen genossen.

Andere Gläubige – Arianer, Donatisten, Juden und Heiden – wurden verfolgt. Nicht umsonst wurde die byzantinische Eroberung von der afrikanisch-orthodoxen Geistlichkeit enthusiastisch begrüßt 8 .

Alle Sklaven und Kolonisten, die während der Vandalenherrschaft vor ihren Herren geflohen waren und in Freiheit lebten, wurden an die Erben ihrer früheren Herren zurückgegeben9. Die harte Hand der Eroberer bekamen bald auch die Maurusier zu spüren, von denen viele während des Krieges zwischen den Byzantinern und den Vandalen eine neutrale Haltung einnahmen. Nachdem sie Gelimer besiegt hatten, stellten die Byzantiner offen die Weichen für die Unterwerfung der einheimischen Stämme unter die Macht des Reiches.

Die Politik der byzantinischen Regierung, die auf die Wiederherstellung der Sklavenhalterordnung in Nordafrika abzielte, löste bei den Volksmassen dieser Provinz Unmut aus 10 . Es entfaltete sich eine breite Bewegung gegen die Eroberer, an der sich die unterschiedlichsten Bevölkerungsschichten Nordafrikas beteiligten. Die Maurusier waren die ersten, die ihre Waffen erhoben. Diese Stämme befanden sich im Stadium des Zerfalls des primitiven Gemeinschaftssystems, und ihre militärische Organisation behielt noch die Merkmale der Volksmiliz bei – Massencharakter und Mobilität, was die Maurusier zu einem gefährlichen Feind der Byzantiner machte.

Der Aufstand begann 534 in Numidien und Byzanz, kurz nachdem Belisar nach Byzanz aufgebrochen war. Die Maurusier verwüsteten einen erheblichen Teil dieser abgelegenen Gebiete. Die wenigen byzantinischen Truppen hier wurden zudem überraschend von den Maurusiern völlig besiegt und fast vollständig ausgerottet. Der Eunuch Salomon, ein tapferer und erfahrener Feldherr, wurde mit einer bedeutenden Armee gegen die Maurusier ausgesandt. Der Krieg war hartnäckig und blutig. Die erste Schlacht fand in der Region Mamma statt. Obwohl die Maurusier den Byzantinern zahlenmäßig überlegen waren, waren sie an Waffen unterlegen. Byzantinische Truppen kehrten mit reicher Beute nach Karthago zurück. Da sich die Maurusier den Byzantinern jedoch nicht unterwerfen wollten, erhoben sie sich sofort wieder als Ganzes und begannen, Byzacena erneut zu verwüsten. Die zweite große Schlacht fand am Berg Burgaon statt. Salomo gewann erneut. Die Sieger gingen brutal mit den rebellischen Eingeborenen um. Nach der Niederlage der Maurusier auf dem Berg Burgaon nahmen die byzantinischen Soldaten „so viele Frauen und Kinder gefangen, dass diejenigen, die (als Sklaven) ein Kind von den Maurusiern (ihm) kaufen wollten, für den Preis eines Schafes gegeben wurden“. 11 .

Die Überreste der besiegten Maurusier zogen sich in die Tiefen Numidiens zurück und fanden im Avres-Gebirge Erlösung. Die maurische Bewegung erstarb vorübergehend. Die Atempause für die byzantinische Regierung war jedoch nur von kurzer Dauer.

Bereits zu Beginn des nächsten Jahres, 536, brach in Nordafrika ein neuer Aufstand der byzantinischen Armee und des Volkes 12 aus, der für das Reich äußerst gefährlich war. 12 Sein wichtigster Grund war der sich abzeichnende 12. In Nordafrika herrscht ein intensiver Wettbewerb um Land. Byzantinische Soldaten erhob Anspruch auf Landbesitz in der eroberten Provinz. Sie versuchten sich hier fest zu etablieren, viele heirateten Witwen, Töchter und Schwestern der verstorbenen Vandalen und betrachteten sich als rechtmäßige Besitzer ihrer Grundstücke. Inzwischen betrachtete Konstantinopel das Land der Vandalen als Eigentum des Kaisers oder als Schatzkammer; sie wurden an die orthodoxe Kirche oder an die Nachkommen römischer Grundbesitzer zurückgegeben. Versuche, den Vandalen die Grundstücke für die Staatskasse wegzunehmen, lösten in der Armee schreckliche Empörung aus. Der Kampf um Land vereinte vorübergehend einfache Soldaten, privilegierte Soldaten der Garde des Oberbefehlshabers und eine beträchtliche Anzahl militärischer Führer. Die Unzufriedenheit der einfachen Soldaten wurde dadurch verschärft, dass die Regierung die Zahlung ihrer Gehälter lange verzögerte und ihre Kommandeure sie auf jede erdenkliche Weise unterdrückten.

Einer der wichtigen Gründe für den Aufstand war auch die zunehmende religiöse Zwietracht zwischen den Arianern und den Orthodoxen in der Armee und im ganzen Land. Laut Prokop gehörten zu den byzantinischen Truppen in Nordafrika mindestens tausend Soldaten, die meisten davon Barbaren, die sich zum Arianismus bekannten 13 (unter ihnen waren besonders viele Heruler). Die religiöse Verfolgung Justinians schuf die Grundlage für die Annäherung der Rebellensoldaten an die einheimischen Arianer. Eine herausragende Rolle im Aufstand spielten auch die Vandalen, die die Niederlage ihrer Armee durch Belisar überlebten.

Im Frühjahr 536 wurde in Karthago eine Verschwörung gegen Salomo ausgeheckt. Die Verschwörer wollten ihn töten, doch der Mord scheiterte und einige der Verschwörer flohen aus Karthago. Salomo beschloss, Zugeständnisse zu machen. Doch vier Tage nach Entdeckung der Verschwörung erhoben sich die Soldaten der karthagischen Garnison im Hippodrom zum offenen Aufstand, wo sie auf die Unterstützung der karthagischen Armen hofften. Sie wählten den prominenten Heerführer Theodor den Kappadokier zu ihrem Anführer. Nachdem sie den Palast im Sturm erobert hatten, begannen die Rebellen, alle Anhänger Salomos zu töten und die Häuser der Reichen und Adligen zu zerstören. Theodor der Kappadokier, der die Interessen des privilegierten Teils der Armee zum Ausdruck brachte, der sich der Bewegung nur vorübergehend anschloss, wollte jedoch keinen vollständigen Bruch mit der Regierung vollziehen und half daher heimlich Salomo, seinem engen Mitarbeiter Martin und dem Historiker Procopius entkommt nachts per Schiff aus Karthago. Martin ging nach Numidien. um dort Truppen zu sammeln, um gegen die aufständischen Soldaten zu kämpfen, und Salomo und Prokop kamen hilfesuchend nach Sizilien, wo sich zu dieser Zeit Belisar aufhielt, den Justinian zum Krieg gegen die Ostgoten geschickt hatte.

Nach Salomos Flucht begann eine Spaltung im Rebellenlager. Die Macht in der Stadt wurde von gemäßigten Elementen unter der Führung von Theodor dem Kappadokier übernommen. Die Krieger, die Karthago verließen, wählten einen von Martins Leibwächtern, Stotza, zu ihrem Anführer. Unter dem Banner von Stotza versammelte sich eine ganze Armee – 8.000 gut bewaffnete byzantinische Soldaten und tausend Vandalenkrieger. Zu ihnen gesellte sich laut Procopius „eine große Menge Sklaven“ 14. Die Beteiligung von Sklaven verlieh der Bewegung einen sozialen Charakter.

Die gemäßigte Partei versuchte, die Stadt für den Kaiser zu bewahren und schloss sich in Karthago ein. Dann begann Stotza seine Belagerung. Er war bereits kurz davor, die Stadt einzunehmen, als Belisar von Sizilien nach Nordafrika kam. Anscheinend gelang es ihm, eine beträchtliche Anzahl von Soldaten von Stotza abzuspalten, indem er die Meinungsverschiedenheiten im Rebellenlager ausnutzte und sich auf die Hilfe von Theodor dem Kappadokier verließ. Bald nach seiner Ankunft verfügte Belisar bereits über zweitausend Soldaten. Danach zog sich Stotza zurück, legte aber seine Waffen nicht nieder.

Eine entscheidende Schlacht zwischen den Truppen von Belisar und der Rebellenarmee von Stotza fand 536 in der Nähe der Stadt Membresa am Ufer des Bagrada-Flusses statt. Der Sieg ging an Belisar, einen erfahreneren Feldherrn. Belisarius wagte es nicht, Stotza zu verfolgen und kehrte nach Karthago zurück. Hier erwartete ihn die alarmierende Nachricht über einen Soldatenaufstand seiner eigenen Armee in Sizilien, der ihn zwang, Afrika eilig zu verlassen.

Doch der Aufstand der Stotza-Krieger ging weiter. Die Rebellen errangen glänzende Siege in Numidien. Die gesamte Armee des Herrschers von Numidien, Marcellus, ging auf die Seite von Stotza. Stotzas Siege beunruhigten Justinian so sehr, dass er seinen Neffen, den Patrizier Germanus, nach Nordafrika schickte und ihm größere Macht verlieh. Herman führte sofort eine Zählung aller Soldaten durch, die dem Reich treu blieben. Es stellte sich heraus, dass nur ein Drittel der Armee in Karthago und anderen Städten auf der Seite des Kaisers verblieb, der Rest ging an Stotze. Mit Notmaßnahmen gelang es Herman, einige der Soldaten in seine Armee zurückzubringen: Sie erhielten alle ihre Gehälter, selbst für die Zeit, als sie gegen die Regierung kämpften, alle, die unter das Banner des Kaisers zurückkehrten, erhielten eine völlige Amnestie und waren großzügig es wurden Geschenke gemacht. Stotza kämpfte jedoch weiter. Es gelang ihm, einige maurusische Stämme für sich zu gewinnen. Stotza versuchte sogar, Karthago anzugreifen, scheiterte jedoch.

Im Jahr 537 traf die Rebellenarmee in der Nähe der Stadt Skale Veteres in Numidien auf die Truppen Hermanns. Die Überlegenheit der Streitkräfte war auf Hermans Seite und er gewann die Schlacht. Eine bedeutende Rolle dabei spielte die Position einiger maurusischer Führer, die plötzlich auf die Seite Hermans wechselten. Stotza musste nach Mauretanien fliehen. Die Unruhen unter den byzantinischen Truppen in Afrika ließen jedoch nicht nach. Im Winter 537/38 kam es unter der Führung Maximins zu einem Aufstand der karthagischen Garnison, der von Germanus kaum niedergeschlagen werden konnte. Bald darauf wurde Germanus von Justinian aus Afrika zurückgerufen und die endgültige Befriedung erneut dem Eunuchen Salomo anvertraut.

Um die Ordnung wiederherzustellen, begann Salomo eine schwere Säuberung der Armee. Er vertrieb alle Vandalen aus der Provinz, errichtete im ganzen Land zahlreiche Befestigungsanlagen und forderte die strikte Einhaltung der römischen Gesetze. Bis 539 gelang es Salomo, die aufständischen Maurus-Stämme im Avres-Gebirge zu besiegen, die Zab-Region im ersten Mauretanien zu erobern und vorübergehend Frieden in Afrika herzustellen. Doch dieser Frieden hielt nur vier Jahre. Im Jahr 543 wurden die Militäroperationen gegen die Maurusier wieder aufgenommen. Im Jahr 544 wurden die byzantinischen Truppen in der Schlacht um die Stadt Cillius in der Nähe von Tebesta von den Maurusiern von Tripolis und Byzacena vollständig besiegt und Salomo selbst, der Gouverneur von Afrika, getötet.

Im Frühjahr des folgenden Jahres 545 begann der zweite Stotza-Aufstand. Als er aus Mauretanien ankam, erhob er in Byzanz erneut einen Aufstand gegen Salomos Nachfolger Sergius. Stotza wurde von den Maurusiern und der lokalen Bevölkerung unterstützt. Die Rebellen besiegten die Armee des Gouverneurs von Byzacena, Imerius, und nahmen ihn gefangen. Die Krieger von Imeria schlossen sich den Truppen von Stotza an, die daraufhin die große Küstenstadt Hadrumet eroberten. Die Rebellen wurden de facto die Herren von ganz Byzacena. Stotza erlangte erneut große Macht und viele byzantinische Krieger eilten erneut zu seinem Banner.

In diesem kritischen Moment machte Justinian den Fehler, Senator Areovindus nach Nordafrika zu schicken. Da er sich in militärischen Angelegenheiten nicht auskennte, wirkte er kaum wie ein Befehlshaber, der in der Lage wäre, Afrika zu retten. Der Kaiser verschlimmerte seinen Fehler, indem er die Macht in der Provinz zwischen Sergius und Areovindus aufteilte: Dem ersten wurde die Aufgabe übertragen, die Rebellen in Numidien zu bekämpfen, dem zweiten in Byzanz. Bald brach zwischen den beiden Herrschern eine tödliche Fehde aus, die zu endlosen Fehden zugunsten der Rebellen führte. Sergius wollte Areovindus nicht helfen und die Aktionen beider Armeen koordinieren.

Im Jahr 545 besiegten Stotzas Truppen eine Abteilung Byzantiner in der Nähe der Stadt Tatsea, die sich in der Nähe der Stadt Sikka Veneria in der Region Zevgitana befand, vollständig. Allerdings verloren die Rebellen in dieser Schlacht ihren tapferen Anführer, was für sie ein schwerer Schlag war. Stotzas Platz an der Spitze der Rebellen wurde von einem gewissen Johannes eingenommen, dem es gelang, alle Unzufriedenen mit der byzantinischen Herrschaft erneut zu vereinen.

Überzeugt davon, dass der Streit zwischen den Herrschern der Provinz nur zur Stärkung der Rebellen beitrug, rief Justinian schließlich Sergius zurück und übertrug Areovindus die gesamte Macht in Afrika. Seine Alleinherrschaft brachte jedoch nicht die von der Regierung gewünschte Befriedung der Provinz. Nur zwei Monate nach Sergius‘ Weggang herrschte hier erneut ein Bürgerkrieg.

Horden von Maurusiern, die sich mit den Rebellensoldaten vereinten, zogen in Richtung Karthago. Über der Residenz des afrikanischen Herrschers drohte unmittelbare Gefahr. Areovindas missliche Lage wurde von einem der Heerführer der byzantinischen Armee, dem Abenteurer und ehrgeizigen Gontaris, ausgenutzt, der es sich zur Aufgabe machte, die Krone des Herrschers eines vom Imperium unabhängigen afrikanischen Königreichs auf seinen Kopf zu setzen. Gontaris wollte die maurusischen Truppen im Kampf gegen Areovind einsetzen und begann geheime Verhandlungen mit einem ihrer Anführer. Er versprach, dem Barbaren Byzacenus die Hälfte von Areovinds Vermögen zu geben und ihm anschließend 1.500 Krieger als Hilfstruppen zu schicken. Gontaris hatte vor, Karthago, den Rest Afrikas und den Königstitel vorerst für sich zu behalten. Die Vereinbarung kam zustande, aber beide Seiten waren nicht sehr daran interessiert, sie umzusetzen. In der Zwischenzeit gelang es Areovindus, einen weiteren maurusischen Anführer auf seine Seite zu locken und Zwietracht zwischen seinen Gegnern zu säen. Dann führte Gontaris, der sich auf einen Teil der Soldaten der karthagischen Garnison stützte, denen er versprach, das von der Staatskasse einbehaltene Gehalt zu zahlen, einen offenen bewaffneten Putsch in Karthago durch. An den Mauern und vor den Toren Karthagos kam es zu einer blutigen Schlacht, aus der der Usurpator als Sieger hervorging.

Areovind floh mit seiner Familie aus Angst und versteckte sich in einer der karthagischen Kirchen. Nachdem Gontaris die Macht in der Hauptstadt übernommen hatte, begann er Verhandlungen mit seinem Rivalen. Mit falschen Versprechungen gelang es ihm, Areovind aus seinem Versteck zu locken, woraufhin er auf heimtückische Weise getötet wurde. Gontharis wollte sich nicht von den Schätzen Areovinds trennen und kam seinen Verpflichtungen gegenüber dem Anführer der Maurusier nicht nach. Die Maurusier weigerten sich, Gontaris zu helfen und traten auf die Seite der byzantinischen Regierung. Der Tod des Gouverneurs Justinian wurde von den Rebellensoldaten mit Begeisterung begrüßt, die bereit waren, den Usurpator im Kampf gegen den gemeinsamen Feind zu unterstützen. Ungefähr tausend von Johns Soldaten, darunter 500 byzantinische Soldaten, 80 Hunnen und der Rest der Vandalen, gingen auf die Seite von Gontaris und durften nach Karthago. Gontaris brauchte ihre Hilfe und wollte überhaupt nicht zum Sieg der Volksbewegung beitragen. Er vertrat die Interessen der Spitze der byzantinischen Armee und war nicht mit der breiten Masse der Soldaten verbunden. Nachdem er die Macht übernommen hatte, ließ Gontaris den schlimmsten Schrecken über die Häupter seiner persönlichen Feinde los.

Gontaris' ehrgeizige Pläne sollten nicht in Erfüllung gehen. Seine Herrschaft dauerte nur 36 Tage. Im März 546 wurde er Opfer einer militärischen Verschwörung zugunsten der byzantinischen Regierung. Diese Verschwörung wurde von einem edlen Armenier aus der Familie der Arsakiden – Artaban – angeführt; Er wurde von hochrangigen Offizieren der byzantinischen Armee unterstützt. Artaban befasste sich mit allen Anhängern von Gontharis, insbesondere mit den Vandalen und den Rebellensoldaten von John. Letzterer wurde gefangen genommen und nach Konstantinopel geschickt, wo er brutal hingerichtet wurde. Bald verließ Artaban Afrika.

Es dauerte weitere zwei Jahre, bis das Reich die aufständische Provinz vollständig befriedete. Im Jahr 548 fiel Afrika endgültig wieder unter die Herrschaft Justinians.

Die eroberte Provinz umfasste Tripolis, Byzacena, Proconsularia, Numidia und einen Teil Mauretaniens. Auch Sardinien, Korsika und die Balearen wurden Teil des Reiches. Doch fast ganz Westafrika blieb bis auf einige Küstengebiete unabhängig: Die wichtigste Errungenschaft der Byzantiner war hier die Festung Septem. Der Sieg der byzantinischen Waffen erklärt sich aus der Zersplitterung der mauretanischen Stämme, der Heterogenität der sozialen Zusammensetzung der Teilnehmer der Bewegung, ihrer Spontaneität und dem Mangel an Disziplin unter den Rebellen.

Dieser Sieg war teuer erkauft. Das Land wurde durch lange Kriege verwüstet. Um die Wirtschaft der eroberten Provinz wiederzubeleben, versuchte die byzantinische Regierung, den freien Landbesitz zu stärken. Im Roman von 552 wurde festgestellt, dass die Kolonen, die während der Vandalenherrschaft aus den Ländereien geflohen waren, ihre Freiheit behielten. Die Veröffentlichung dieses Gesetzes war auch von der Angst vor neuen Volksaufständen bestimmt. Aber afrikanische Landbesitzer hielten sich nicht an die staatlichen Vorschriften. Deshalb verbot es im Jahr 558 erneut „illegale Rückführungen“ und ordnete sofort an, dass alle Colonen, Rusticas und Geistlichen, die nach der Eroberung Afrikas durch byzantinische Truppen aus den Ländereien ihrer Herren oder der Kirche geflohen waren, unverzüglich an ihre früheren Besitzer zurückgegeben werden sollten 15 .

Justinian führte umfangreiche Bauaktivitäten in Afrika durch, die zum Wirtschaftswachstum beitrugen. Evagrius sagt, dass Justinian 150 Städte in Nordafrika wieder aufgebaut habe. Der große Umfang der Bauarbeiten wird durch archäologische Funde zahlreicher Städte und Festungen bestätigt, die während der Herrschaft Justinians in Afrika errichtet wurden. Die etablierte relative Ruhe der Schifffahrt im Mittelmeer und die wiederbelebten Handelsbeziehungen Karthagos und anderer nordafrikanischer Städte mit den östlichen Regionen des Byzantinischen Reiches trugen ebenfalls zur Wiederherstellung von Handwerk, Handel und städtischem Leben in Nordafrika bei. Das Wirtschaftswachstum hielt hier bis zur Eroberung des Landes durch die Araber an.

Der Fall des Vandalenreichs in Nordafrika im Jahr 534 war der Auftakt zur Eroberung Italiens durch byzantinische Truppen. Im Kampf gegen die Vandalen flirtete das Reich auf jede erdenkliche Weise mit den Ostgoten: Es brauchte die Neutralität des ostgotischen Königreichs. Doch sobald der Sieg über die Vandalen errungen war, richtete sich der Blick der byzantinischen Regierung auf Italien. Die Eroberung Nordafrikas bildete den Rücken der byzantinischen Truppen aus dem Süden. Darüber hinaus wurde gezeigt, wie ein barbarisches Königreich, das als unbesiegbar galt, zusammenbrach. Dies inspirierte Anhänger des Kaiserreichs in Italien.

Wie der Staat der Vandalen, das Königreich Theoderichs in den 30er Jahren des 6. Jahrhunderts. wurde durch innere Unruhen zerrissen. Unter seinen schwachen Nachfolgern begann der Niedergang. Der offizielle Nachfolger von Theoderich, der am 30. August 526 starb, war sein junger Enkel Atalarich, tatsächlich wurde das Land jedoch von seiner Mutter, Theoderichs Tochter, der Regentin Amalasunta (Amalasvinta) 16, regiert. Zu diesem Zeitpunkt war sie 28 Jahre alt. Theoderichs Tochter vereinte außergewöhnliche Schönheit und Weiblichkeit mit der Intelligenz, Energie und Entschlossenheit eines reifen Menschen. Sie erhielt eine hervorragende Ausbildung und sprach fließend Griechisch und Latein. Von den ersten Schritten ihrer Herrschaft an war Amalasunta mit enormen Schwierigkeiten konfrontiert. Amalasunta setzte die Politik ihres Vaters fort, hielt an einer pro-römischen Ausrichtung fest und stützte sich auf den Teil des gotischen Adels, der für eine Annäherung an die Römer eintrat. Darüber hinaus umgab sie sich mit Beratern der römischen Aristokratie, die die ostgotische Regierung unterstützten. Während der Herrschaft von Amalasuntha versuchte das ostgotische Königreich, in Frieden mit dem Byzantinischen Reich zu leben. Die Regierung verbot den Goten, das Land römischer Besitzer zu beschlagnahmen und unterstützte die katholische Kirche; Dem Papst wurde das Recht gegeben, über Katholiken zu richten. All dies konnte nur heftigen Widerstand des antirömischen ostgotischen Militäradels hervorrufen. Die Führer der Opposition wollten sich nicht damit abfinden, dass Amalasunta König Atalarich nach römischem Vorbild erzog. Sie forderten den jungen König auf, die Wissenschaft aufzugeben und sich im Kreis der adligen gotischen Jugend militärischen Übungen hinzugeben. Aus Angst um ihr Leben gab Amalasunta nach, und Atalaric, der unter den Einfluss der Gotenpartei geriet, gab bald den Gehorsam seiner Mutter auf. Gegen die Königin wurde eine Verschwörung ausgeheckt.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich auch die Unzufriedenheit der Volksmassen verschärft. Auch die internationale Lage des ostgotischen Königreichs wurde äußerst kompliziert – es wurde von Nordwesten her von den Franken bedroht und im Süden kam es zum Bruch mit dem Vandalenreich. Im Kampf gegen die Opposition konnte Amalasunta nur das Reich um Hilfe bitten.

Im Jahr 532, im Moment der größten Gefahr durch den gotischen Militäradel, informierte Amalasunta Justinian heimlich über ihre Absicht, in Byzanz Zuflucht zu suchen. Dann gelang es Amalsunta jedoch, mit den Oppositionsführern fertig zu werden und seine Position auf dem Thron erneut zu stärken. Die Nachricht von Amalasuntas bevorstehender Flucht eröffnete Justinian die Gelegenheit, Italien zu erobern und als Verteidiger des rechtmäßigen Herrschers zu agieren. Aber gleichzeitig beunruhigte diese Nachricht Kaiserin Theodora: Sie fürchtete Justinians Heirat mit der schönen Erbin Theoderichs, die ihrem Mann das ostgotische Königreich als Mitgift bringen würde. Amalasunthas Sieg war brüchig. Ihr Sohn Atalarich, ein wertloser und verdorbener Nachtschwärmer, wurde krank und starb am 2. Oktober 534. Um um jeden Preis die Macht zu behalten, beschloss Amalasunta, einen Kompromiss mit dem oppositionellen gotischen Adel einzugehen. Sie machte ihren Mitherrscher und Ehemann zu ihrem Cousin, dem letzten Vertreter der männlichen Linie des Königshauses von Amal – Theodat (Theodahad). Theodatus galt als loyaler Mann gegenüber dem römischen Senat und dem Oströmischen Reich. Das Bündnis von Amalasuntha und Theodatus wurde mit Zustimmung des gotischen Adels und mit Zustimmung des römischen Senats geschlossen. Doch heimlich verlangte die Königin von Theodat einen Eid, dass die wahre Macht in ihren Händen bleiben würde. Sie hoffte, die bisherige politische Linie des ostgotischen Staates zu bewahren. Amalasunthas Hoffnungen waren nicht berechtigt. Theodat, ein wankelmütiger, schwachherziger Mann, ohne starken Willen und voller Täuschung, war am wenigsten in der Lage, seinen Eiden treu zu bleiben. Wie Gelimer war er ein glühender Bewunderer der römischen Zivilisation, studierte die lateinische Sprache und römische Literatur und war stolz auf seine Kenntnisse der platonischen Philosophie. Theodat hatte keinerlei Ahnung von militärischen Angelegenheiten. Das Hauptmerkmal seines Charakters war Gier. Der Schauplatz seiner Tätigkeit war die Diplomatie, nicht das Schlachtfeld. Nachdem er heuchlerisch allen Forderungen Amalasuntas zugestimmt hatte, ging Theodat nach seiner Machtübernahme ein Bündnis gegen die Königin mit den Anführern des gotischen Militäradels ein, kümmerte sich um Amalasuntas Gefolge und verbannte sie Ende Oktober 534 auf eine der Inseln von Bulsini-See (heute Marsciano-Insel am Lago di Bolsena). Am 30. April 535 wurde die Königstochter Theoderich in einem Badehaus von Theodatus‘ Handlangern erdrosselt. Diese Methode, Amalasunta zu töten, wurde von den Mördern heuchlerisch gewählt – um nicht das königliche Blut des großen Königs Theoderich zu vergießen. Der Tod der Königin bedeutete den Sieg der Gotenpartei über die Anhänger eines Bündnisses mit dem Reich.

Die Ermordung der rechtmäßigen Königin durch Theodatus diente Justinian als bequemen Vorwand, sich in die inneren Angelegenheiten des ostgotischen Königreichs einzumischen. Im Frühjahr 535 kam es zum offenen Bruch zwischen beiden Staaten.

Der wahre Grund für den Krieg war Justinians Wunsch, umfassende Pläne zur Wiederherstellung des Reiches im Westen umzusetzen. Auch der religiöse Konflikt zwischen den Orthodoxen und den arianischen Goten spielte eine bedeutende Rolle. Die Eroberung Italiens würde nicht nur das politische Ansehen des Byzantinischen Reiches unermesslich steigern, sondern ihm auch den enormen Reichtum und die wirtschaftlichen Ressourcen verschaffen, die es brauchte.

Das ostgotische Königreich sollte von drei Seiten angegriffen werden. Die Armee des Kommandanten Munda sollte Dalmatien besetzen und Italien von Osten her angreifen; Belisar zog mit einer Flotte und Armee von etwa 8.000 Soldaten nach Sizilien und beabsichtigte, von Süden her in das ostgotische Königreich einzudringen; Die Feinde der Ostgoten, die Franken, bereiteten sich darauf vor, sie von Nordwesten her anzugreifen. Mit Gold erkauften sich die Gesandten des Kaisers die Hilfe des Merowingerkönigs Theodebert gegen das Ostgotenreich. Wichtige Trümpfe in diesem diplomatischen Spiel waren das Versprechen der Byzantiner, Land in der Provence an die Franken abzutreten, und der Aufruf zum Kampf der katholischen Franken gegen die arianischen Ketzer. Zum zweiten Mal gelang es der byzantinischen Diplomatie, die Front der deutschen Staaten zu spalten.

Im Juni 535 brach einer der blutigsten Kriege seiner Zeit aus und brachte der italienischen Bevölkerung enormes Unheil. Der Beginn der Militäreinsätze verlief für Byzanz im 17. Jahrhundert sehr günstig. Mund besetzte problemlos den größten Hafen Dalmatiens, Salona (heute Split), und Belisar, der in Sizilien gelandet war, drang tiefer in die Insel vor und stieß fast auf keinen Widerstand. Catana (heute Catania), Syrakus und andere Städte ergaben sich kampflos den Byzantinern. Am 31. Dezember 535 zog Belisar feierlich in Syrakus ein. In kurzer Zeit wurde Sizilien von byzantinischen Truppen erobert und wurde eine Provinz des Reiches. Solche Erfolge der Byzantiner erklären sich vor allem mit der Unterstützung römischer Großgrundbesitzer und der katholischen Kirche. Die Bevölkerung der Insel (wie auch Süditaliens) war mit der Herrschaft der Ostgoten unzufrieden. Darüber hinaus verfügte Belisar über eine klare Kräfteüberlegenheit. Sogar einige gotische Führer in Sizilien gingen auf die Seite der Sieger.

Die Eroberung Siziliens beraubte das ostgotische Königreich seiner wichtigsten Kornkammer. Die Byzantiner erlangten eine hervorragende Operationsbasis, von der aus sie Italien angreifen konnten. Die allerersten Erfolge Belisars in Sizilien lösten bei dem feigen König Panik aus und er begann Friedensverhandlungen mit Justinian. Dazu trieb Theodatus auch die wachsende Unzufriedenheit im Land. Seine Misswirtschaft führte dazu, dass sich sowohl der ostgotische Militäradel als auch der römische Senat von ihm abwandten. Im Jahr 535 brach in Rom ein Volksaufstand aus. Der Zwist zwischen Römern und Goten verschärfte sich. In einer solchen Situation machte Theodat Justinian alle Zugeständnisse. Anfang 539 schloss Theodat einen Geheimvertrag mit dem kaiserlichen Botschafter, wonach er bereit war, dem Kaiser ganz Italien für reiche Ländereien und ein Jahreseinkommen von 1.200 Libra Gold zu übertragen. Justinian schickte neue Gesandte nach Italien, um diesen Geheimvertrag auszuführen. Doch als im April 536 die Gesandten zum ostgotischen König kamen, änderte dieser abrupt seine Position. Theodat war wechselhaft und inkonsequent und ließ sich ebenso leicht entmutigen wie in Arroganz verfallen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die ostgotischen Kommandeure die Armee von Munda in Dalmatien in der Nähe von Salona besiegt. Auch die Nachricht von Stotzas Aufstand in Nordafrika trug zum Aufschwung des kriegerischen Geistes der ostgotischen Regierung bei. Theodat warf die Gesandten des Kaisers ins Gefängnis. Gleichzeitig gelang es ihm, seinen Schützling, Diakon Silverius, auf den päpstlichen Thron zu setzen. Auch die Diplomatie des ostgotischen Königreichs intensivierte sich. Bei den Verhandlungen mit den Franken hatte Theodatus das Glück, einige Erfolge zu erzielen. Für die Abtretung ostgotischer Besitztümer in der Provence und einen hohen Tribut versprachen die Franken ihren deutschen Nachbarn Hilfe, weigerten sich jedoch, den Vertrag mit Byzanz aufzukündigen.

Im Sommer 536 eroberte der byzantinische Feldherr Konstantian Dalmatien von den Ostgoten zurück, und Belisar schlug einen Soldatenaufstand in Nordafrika nieder und kehrte nach Sizilien zurück. Bald landete er in Regia (heute Reggio di Calabria). Die Bevölkerung Süditaliens begrüßte die Byzantiner als Befreier. Byzantinische Truppen passierten Bruttium, Lucanien und erreichten Kampanien. Hier stießen sie unerwartet auf hartnäckigen Widerstand der gotischen Garnison und der Bewohner des größten Zentrums Süditaliens – Neapel. Seine Belagerung dauerte zwanzig Tage. Nur dank militärischer List drangen die Byzantiner nachts heimlich in die Stadt ein und nahmen sie in Besitz. Dies geschah Mitte November 536. Neapel erlitt eine brutale Niederlage, woraufhin diese schöne Stadt verödete und entvölkerte.

Der Fall Neapels löste in der ostgotischen Armee schreckliche Ressentiments gegen Theodat aus, die in offene Empörung umschlugen. Ostgotische Krieger verdächtigten den König des Verrats.

Im November 536 rebellierten ostgotische Soldaten in der Stadt Regatta unweit von Terracina (heute Terricina) gegen Theodatus und riefen ihren Anführer Witigis zum König aus. Als Theodat von dem Aufstand erfuhr, versuchte er zu fliehen, wurde jedoch auf Befehl von Vitigis getötet.

Der Nachfolger von Theodatus schien sein genaues Gegenteil zu sein. Vitigis war ein tapferer Soldat bescheidener Herkunft und stolz auf seine militärischen Fähigkeiten. Auf dem Schlachtfeld war er jedoch energisch und mutig und erwies sich als mittelmäßiger Befehlshaber und gewöhnlicher Politiker. Die Machtübernahme von Witigis, der die Unterstützung breiter Kreise gotischer Krieger genoss und eine Annäherung an die gotische Partei anstrebte, weckte zunächst große Hoffnungen bei den Goten. Doch sein strategischer Plan im Kampf gegen Belisar scheiterte. Anstatt vorzurücken, zog sich Witigis von Rom nach Ravenna zurück und überließ die „Ewige Stadt“ den Byzantinern. Um seinen Rücken zu sichern, nahm er Verhandlungen mit den Franken auf, die mit der Abtretung der Provence an sie und der Zahlung eines hohen Tributs endeten. Aber die Merowinger spielten ein doppeltes Spiel und versprachen zwar mündlich Vitigis Hilfe, kündigten aber in Wirklichkeit ihren Vertrag mit dem Reich nicht. Auch die unfreundliche Haltung des römischen Senats, des katholischen Klerus und der Stadtbevölkerung selbst gegenüber den Goten zwang Witigis zum Verlassen Roms. Der aus einem Soldatenumfeld stammende neue König wollte seiner Macht um jeden Preis einen legalen Charakter verleihen. Er heiratete die Tochter der Königin Amalasunta – Matasunta (Matasvinta). Theoderichs Enkelin Matasunta war stolz auf ihren Adel und hasste Witigis, einen Mann „niederer“ Herkunft. Sie intrigierte ständig gegen ihren Mann und schmiedete zusammen mit edlen Goten und Römern eine Verschwörung gegen ihn zugunsten des byzantinischen Kaisers. Da Vitigis von einfachen Soldaten abgeschnitten war, wurde er vom höheren Adel nicht akzeptiert. Während der König in Ravenna seine Hochzeit mit Matasunta feierte, ging die Zeit für eine Offensive gegen Belisarius verloren. Mit einem schnellen Ansturm näherte sich Belisar Rom und eroberte es am 10. Dezember 536 kampflos. In diesem Fall leisteten edle Verschwörer in Rom, angeführt von Papst Silverius und Senator Fidelius, den Byzantinern aktive Hilfe. Die Massen der Römer, die die Goten hassten, begrüßten mitfühlend ihre Vertreibung aus der alten Hauptstadt und die Befreiung von der Macht der gotischen Könige.

Den Byzantinern gelang es auch, viele wichtige Punkte in Süd- und Mittelitalien zu erobern. In Mittelitalien eroberten sie die Städte Narnia (heute Narni), Spoletium (heute Spoleto) und Perusia (heute Perugia). Im Frühjahr 537 näherte sich eine riesige Ostgotenarmee Rom. Die Belagerung begann. Die Lage von Belisar war sehr schwierig: Er hatte eine relativ kleine Garnison von 5.000 Soldaten. In der Stadt wuchs die Unzufriedenheit aufgrund von Hunger und Krankheiten. Die vom Kaiser versprochenen Verstärkungen trafen nicht ein. Die Belagerung dauerte vierzehn Monate. Doch alle Bemühungen von Witigis, Rom einzunehmen, waren vergeblich, und im März 538 hob er die Belagerung auf. Dazu wurde er durch Krankheit und Hunger gezwungen, die in der Armee begannen, sowie durch das geschickte Manöver der Byzantiner, die eine Kavallerieabteilung des Kommandanten Johannes auf einen Überfall nach Picenum schickten, hinter den Goten, die dieses Gebiet plünderten und nahm die Frauen und Kinder der gotischen Soldaten gefangen, die auf einen Feldzug gegangen waren. Johns Abteilung nahm Arimini (heute Rimini) ein und bedrohte Ravenna selbst. Der Widerstand der Goten dauerte noch zwei Jahre, was durch Meinungsverschiedenheiten zwischen Belisar und dem Eunuchen Narses erleichtert wurde, der ihm mit einer 7.000 Mann starken Armee zu Hilfe geschickt wurde. Im Jahr 539 war Justinian gezwungen, Narses aus Italien zurückzurufen und die gesamte Kriegsführung erneut in die Hände von Belisar zu übertragen.

Zu dieser Zeit intensivierte sich die gotische Diplomatie. Auf der Suche nach Verbündeten gegen Byzanz schloss Vitigis ein Abkommen mit den Langobarden. Im Frühjahr 539 sandte er heimlich Gesandte zum persischen Schah Khosrow I. Anosharvan mit dem Ziel, die alte Feindschaft zwischen Byzanz und Iran wieder aufleben zu lassen. Die Goten waren erfolgreich. Der Schah von Persien bereitete sich auf einen Krieg gegen Byzanz vor und verletzte im Frühjahr 540 den „ewigen Frieden“. Den Sassaniden gelang es jedoch nicht, Vitigis vor der Niederlage zu bewahren. Zur gleichen Zeit griff eine dritte Macht in den Krieg zwischen den Goten und den Byzantinern ein: Die Franken von König Theodebert von Austrasien überquerten mit einem großen Heer die Alpen und fielen plötzlich in Ligurien ein, griffen dann sowohl die Ostgoten als auch die Byzantiner an und verwüsteten a Anzahl der Regionen im Norden des Landes. Im Sommer 539 vollendeten die Franken auf dem Rückweg ihre blutigen Heldentaten mit der Zerstörung der Stadt Genua.

Zu dieser Zeit begann die Unzufriedenheit in der ostgotischen Armee zu wachsen. Die Mittelschichten der ostgotischen Gesellschaft entfernten sich zunehmend von ihrem König. Gleichzeitig wurde in Ravenna vom ostgotischen und römischen Adel eine Verschwörung gegen Witigis ausgearbeitet. Die Seele der Verschwörung war Matasunta. Und als Belisar Ende 539 seine Truppen nach Ravenna verlegte und mit der Belagerung der Hauptstadt des ostgotischen Königreichs begann, fand er im Königspalast selbst treue Verbündete innerhalb der Stadt. Adlige Verschwörer brannten in Ravenna Getreidescheunen nieder, und in der Stadt brach eine schreckliche Hungersnot aus. Die Belagerung von Ravenna dauerte bis Mai 540. Witigis begann Friedensverhandlungen mit dem Reich. Er stimmte zu, dass alle Gebiete südlich des Po an Byzanz fallen würden und die Ostgoten nur im Gebiet nördlich dieses Flusses bleiben würden. Justinian war bereit, diese Bedingungen angesichts der Verschlechterung der Beziehungen zum sasanidischen Iran und der Invasion der Slawen von der Donau aus zu akzeptieren. Doch Belisar, der seinem Kaiser immer unterwürfig war, forderte dieses Mal die vollständige Kapitulation von Witigis. Dann bot der ostgotische Adel Belisar selbst den Thron des Kaisers des ehemaligen Weströmischen Reiches und die Krone des ostgotischen Königs an. Unter dem Vorwand, die Vorschläge der Goten anzunehmen, marschierte er im Mai 540 kampflos in Ravenna ein. Die Übergabe Ravennas an den Adel erregte die Empörung der Goten. Eine gewisse Rolle bei der Kapitulation spielte auch die Tatsache, dass unter den einfachen Ostgotenkriegern eine wachsende Gleichgültigkeit gegenüber dem Schicksal der Vitigis-Regierung herrschte, die sich bereits völlig diskreditiert hatte. Die Kriegerbauern versuchten, den Krieg so schnell wie möglich zu beenden und zu ihren Familien zurückzukehren.

Vitigis ergab sich der Gnade des Siegers. Ravenna wurde nicht geplündert, aber alle Goten wurden daraus vertrieben. Belisarius kehrte bald nach Konstantinopel zurück und trug dieselben kostbaren Trophäen mit sich wie nach der Expedition nach Nordafrika. König Witigis erhielt Ländereien in Kleinasien und den Rang eines Patriziers und starb zwei Jahre später auf seinem Anwesen. Matasunta erhielt höchste Auszeichnungen und heiratete nach dem Tod ihres Mannes Justinians Neffen, den Patrizier Germanus. Der schwierige fünfjährige Krieg schien mit einem vollständigen Sieg zu enden. Justinian fügte seinen Titeln „African“ und „Vandal“ einen weiteren Titel hinzu – „Gothic“. Doch bald stieß die Politik der byzantinischen Regierung in Italien, wie in Nordafrika, auf Widerstand der Massen, die diesmal entschieden die scheinbar endgültig besiegten Goten unterstützten.

Wenige Monate nach der Kapitulation von Witigis begann eine neue Phase des Krieges, die für das Reich viel gefährlicher war, da sich an dem Kampf nicht nur die breiten Massen der ostgotischen, sondern auch der römisch-italischen Bevölkerung des Landes beteiligten.

Unmittelbar nach der Eroberung wurden in Italien das byzantinische Verwaltungs- und Finanzsystem sowie byzantinische Gesetze eingeführt, was die rechtliche und reale Stellung der Kurien, Kolonisten und Sklaven erheblich verschlechterte.

In der in Italien stationierten byzantinischen Armee zeigten sich sehr gefährliche Anzeichen von Verfall und Unzufriedenheit. Die Kommandeure stritten und befehdeten sich endlos, beraubten die örtliche Bevölkerung und überließen die örtliche Bevölkerung der Gnade der Soldaten. Die Soldaten waren mit der Lohnkürzung unzufrieden.

Das Zentrum des Widerstands gegen Byzanz wurde Norditalien – die Regionen jenseits des Flusses Padua (heute Po), in denen nach der Niederlage von Witigis freie ostgotische Bauern-Krieger lebten. Im Herbst 541 proklamierten die Ostgoten Totila (Baduilu), der nicht nur für seinen Adel, sondern auch für seine große Intelligenz, außergewöhnliche Energie und herausragenden persönlichen Mut bekannt war, zu ihrem König. Zum Zeitpunkt seiner Wahl auf den ostgotischen Thron war Totila noch nicht dreißig Jahre alt. Außergewöhnlich gutaussehend, stattlich und geschickt, ein ausgezeichneter Reiter und Bogenschütze, liebenswürdig in seinen Manieren, erlangte er bald große Beliebtheit bei seinen Kriegern. Totila erwies sich nicht nur als tapferer Krieger, sondern auch als talentierter Kommandant. Der letzte Verteidiger des gotischen Staates war eine charmante Persönlichkeit und erntete sogar das Lob seiner Feinde. Er war auch ein außergewöhnlicher Politiker. Totila und sein Gefolge zeigten Weitsicht und erkannten, dass der Sieg über einen so starken Feind wie das Imperium ohne die Unterstützung des italienischen Volkes unmöglich war. Deshalb machten sie der unterdrückten Bevölkerung des Landes ernsthafte Zugeständnisse.

Totila führte wichtige sozioökonomische Reformen durch 19. Er verteidigte den Landbesitz kleiner freier Eigentümer gegen die Ansprüche römischer Großgrundbesitzer. Gleichzeitig beschlagnahmte Totila die Ländereien der alten römischen Aristokratie und der katholischen Kirche als unerbittliche Feinde der ostgotischen Regierung und verteilte diese Ländereien an seine Krieger und freien Soldaten. Er übte ausgiebig die Rekrutierung von entflohenen Kolonisten und Sklaven in seine Armee 20 . Diese Politik gewährleistete die Konsolidierung aller Teile der italienischen Bevölkerung rund um Totila.

Nachdem Totila 542 den Krieg mit den Byzantinern begonnen hatte, verfügte er nur über eine Armee von 5.000 Menschen. Doch nachdem er mit ihnen den Po überquert hatte, eroberte er schnell ganz Mittelitalien, unternahm dann einen schnellen Überfall auf den Süden des Landes und eroberte in kurzer Zeit Bruttium, Kalabrien, Apulien und Lucania. Im Frühjahr 543 eroberte Totila Neapel. Dann blockierten die ostgotischen Truppen die letzte Festung der Byzantiner im Süden der Apenninenhalbinsel – den Hafen von Hydrunt (heute Otranto), über den die Byzantiner Verstärkung aus dem Osten erhielten. Überall, wo ostgotische Truppen auftauchten, entstand eine Volksbewegung gegen die byzantinischen Herrscher.

Justinian beschloss, Belisarius erneut nach Italien zu schicken, doch da er seinem General nicht traute, gab er ihm weder eine Armee noch Geld. Diesmal zeigte der Sieger von Gelimer und Vitigis ungewöhnliche Langsamkeit. Totila setzte seinen Siegeszug durch Italien fort. Ende 545 näherte er sich den Mauern Roms und begann eine Belagerung. Totila errichtete eine Blockade der Stadt und beschloss, sie auszuhungern. Bald brachen in Rom schreckliche Hungersnöte und Krankheiten aus. Die byzantinischen Feldherren versteckten das Getreide in Rom und spekulierten nun schamlos darauf. In der belagerten Stadt wuchs die Anarchie. In der Nacht des 17. Dezember 546 durften Totilas Truppen von einer Abteilung Isaurier in Rom einmarschieren. Nach damaligem Brauch übergab Totila die reiche Stadt den Soldaten zur Plünderung. Römische Senatoren und Patrizier verloren ihren gesamten Reichtum. Die Bewohner wurden aus Rom vertrieben, ein Teil der Befestigungsanlagen zerstört und die „Ewige Stadt“ blieb sechs Wochen lang unbewohnt. Auch die armen Menschen, die schon während der Belagerung stark unter Hunger und Krankheiten gelitten hatten, mussten nun ihre Heimat verlassen und auf Wunsch des Siegers nach Kampanien wandern, um dort Unterkunft und Nahrung zu suchen. Doch genau im Moment seiner glänzenden Erfolge beging Totila einen strategischen und politischen Fehler: Er verließ Rom. Mit einem unerwarteten und kühnen Schlag beschäftigte ihn Belisar plötzlich.

Das militärische Glück ließ Totila jedoch nicht los und er bedrängte unermüdlich die byzantinischen Truppen. Im Jahr 548 eroberte Totila Perusia im Norden und Rosciana im Süden. Er lähmte tatsächlich die Angriffshandlungen von Belisar, und der byzantinische Befehlshaber war gezwungen, Italien zu verlassen und seinen früheren militärischen Ruhm für immer hier zu begraben. Im Januar 550 eroberte Totila Rom zum zweiten Mal. Er restaurierte die zerstörten Befestigungsanlagen und öffentlichen Gebäude vollständig. Auf seinen Befehl hin kehrten die ehemaligen Bewohner eilig nach Rom zurück. Die tote Stadt erwachte nach und nach zum Leben. Totila blockierte Ancona und zwang Arimini und Tarentum zur Kapitulation. Nun blieben auf der gesamten Apenninenhalbinsel nur noch wenige Städte in der Hand der Byzantiner, vor allem in der Region Ravenna und im äußersten Süden. Um sich einen Vorteil gegenüber den Byzantinern und auf See zu verschaffen, baute Totila eine große Flotte. Dies gab ihm die Möglichkeit, schnelle Überfälle an der dalmatinischen Küste zu unternehmen und die angestammten Besitztümer von Byzanz selbst zu bedrohen. Dank einer starken Flotte konnte Totila im Jahr 550 Sizilien erobern. Im Frühjahr 551 griff eine ostgotische Flotte von 300 Schiffen unerwartet die Insel Kerkyra (heute Korfu) an der Küste von Epirus an und verwüstete sie.

Nur vier Küstenstädte blieben in der Hand der Byzantiner: Ravenna, Ancona, Otranto und Kroton.

Doch genau zu diesem Zeitpunkt kam der Wendepunkt. Totilas Siege beunruhigten nicht nur Justinian, der eine riesige Armee gegen ihn aufstellte, sondern auch Totilas Rivalen aus dem ostgotischen Adel. Viele edle Ostgoten glaubten, dass ihr König dem Volk zu viele Zugeständnisse gemacht hatte, und aus Angst vor dem Verlust ihres Besitzes, ihrer Sklaven und Kolonnen begannen sie nach und nach, sich von Totila zu entfernen. Nachdem nicht nur Süd-, sondern auch Mittelitalien, wo große Landbesitzungen des ostgotischen Adels lagen, von den Byzantinern erobert worden war, bedeuteten alle neuen Maßnahmen zugunsten des Volkes zwangsläufig eine Verletzung der Interessen der ostgotischen Großgrundbesitzer. Gleichzeitig war Totila selbst in seiner sozioökonomischen Politik nicht konsequent.

Einer der größten Misserfolge Totilas war die Niederlage der ostgotischen Flotte in der Seeschlacht an der Gallischen Seine (heute Senigal) im Sommer 551, als die ostgotische Exadre, die den Hafen von Ancona blockierte, zerstört wurde. Doch selbst unter diesen schwierigen Bedingungen zeigte Totila Energie und Mut. Nach der Niederlage an der Seine von Gallien eroberte Totila Ende des Sommers 551 Sardinien und Korsika mit einem Angriff vom Meer aus. Dies stellte eine Bedrohung für die byzantinischen Besitztümer in Nordafrika dar. Aber das war der letzte militärische Erfolg von Totila 20a.

Im Frühjahr 552 wurden in Byzanz die grandiosen Vorbereitungen für einen neuen Feldzug in Italien abgeschlossen. Ein einflussreicher und kaisertreuer Hofmann, der Eunuch Narses, wurde zum Oberbefehlshaber der byzantinischen Armee ernannt. Narses besaß als Politiker einen klaren und einsichtigen Geist, als Diplomat List und Einfallsreichtum und verband Mut mit Vorsicht, Entschlossenheit mit List. Er handelte bewusst und sorgfältig auf den Krieg vorbereitet. Im April 552 versammelte sich in Salon eine große, mehrstämmige und mehrsprachige Armee unter dem Banner von Narses, vielleicht der mächtigsten von allen, die das Reich jemals zusammengestellt hatte. Entlang der Adriaküste marschierte diese riesige Armee in Italien ein und erreichte Ravenna, wo sie sich mit den in Italien verbliebenen byzantinischen Truppen vereinigte. Die allgemeine Schlacht der Truppen von Totila und Narses fand Ende Juni 552 im Apennin in der Nähe der Stadt Tagina (heute Gvaldo Tadino) statt 21.

Totilas Plan lief auf einen schnellen Kavallerieangriff auf die Mitte von Narses‘ Armee hinaus, die in einer Sichelform aufgereiht war. Doch die ostgotische Kavallerie geriet unter Flankenfeuer byzantinischer Bogenschützen, begann sich zurückzuziehen und zerschmetterte die Reihen ihrer dahinter stehenden Infanterie. Totilas Niederlage wurde durch das plötzliche Auftauchen der Kavallerie von Narses aus einem Hinterhalt vollendet. Als die Nacht hereinbrach, war alles vorbei. Mehr als 6.000 Krieger Totilas fielen auf dem Schlachtfeld; Die Gefangenen wurden getötet. Totila selbst ereilte ein tragisches Schicksal. In einer blutigen Schlacht tödlich verwundet, suchte er Zuflucht in der Stadt Capra (heute Caprara), wo er wenige Stunden nach Ende der Schlacht blutend starb. Narses, der den Sieg feierte, schickte Totilas blutige Kleidung und Zeichen seiner königlichen Würde nach Konstantinopel. Der byzantinische Feldherr, der sich durch seine außergewöhnliche Gier auszeichnete, beschlagnahmte sofort den gesamten Reichtum des ostgotischen Königs.

Der tragische Tod Totilas war ein schwerer Schlag für die Ostgoten. Der Verlust des Anführers brach jedoch nicht den Widerstand der Gegner des Reiches, die sich bald in Norditalien in der Nähe der Stadt Tessin (heute Pavia) versammelten. Das Gebiet jenseits des Po wurde wie zuvor zum Zentrum der Wiederbelebung der besiegten ostgotischen Armee. Die Ostgoten proklamierten Totilas Mitarbeiter, den sehr jungen Heerführer Teia, zum König.

Unterdessen setzte Narses seine systematische Eroberung Italiens mit Energie und Entschlossenheit fort. Seine Truppen eroberten Mittelitalien und eroberten Rom. Anschließend verlegte er sie nach Kampanien und belagerte die Festung Cuma. Teias Truppen drangen auch in Süditalien ein und eilten den Cumae zu Hilfe. Die letzte große Schlacht der Ostgoten mit den Truppen von Narses fand im Oktober 552 in Kampanien am Fuße des Milchbergs (heute Monte Lattaro) in der Nähe des Flusses Sarn (heute Sarno) statt. Dieser in seiner Heftigkeit beispiellose Kampf dauerte zwei Tage. Aber die Kräfte waren ungleich und Theia fiel, getroffen von einem Pfeilstoß. Die Goten wichen jedoch keinen einzigen Schritt zurück. Erst am Abend des zweiten Tages begannen Theias Krieger mit Verhandlungen und Narses stimmte zu, das schreckliche Blutvergießen zu beenden und Frieden zu schließen. Die Vereinbarung war ehrenhaft. Alle überlebenden Goten mit ihren Familien und ihrem Besitz konnten Italien frei verlassen, um sich an neue Wohnorte zu begeben oder sich der Armee von Narses anzuschließen. Das unabhängige ostgotische Königreich auf der Apenninenhalbinsel hörte auf zu existieren. Doch für das von vielen Kriegsjahren geplagte Volk Italiens ist das Ende der Prüfungen noch nicht gekommen.

Mitte 553 stürzten die Franken und Alemannen unter dem Kommando von Leutaris und Butilin unter Ausnutzung der Niederlage der Goten und der Schwächung der Byzantiner in diesem Kampf auf Norditalien, eine riesige Lawine mit 75.000 Soldaten. der mit Feuer und Schwert belegt wurde. Im Frühjahr 554 verwüsteten sie alles, was ihnen in den Weg kam, und zogen in den Süden des Landes. Ihre Horden wurden in zwei Armeen aufgeteilt. Einer zog nach Kampanien, unternahm dann einen Raubzug auf Lucania und Bruttium und erreichte die Straße von Messina. der andere plünderte Apulien und Kalabrien. Zum Glück für die Einwohner Italiens, denen Sklaverei oder Vernichtung drohte, kam es im Sommer 554 zu epidemischen Krankheiten unter den nördlichen Barbaren. Bis zum Herbst 554 gelang es Narses, alle Kräfte gegen die Franken und Alemannen zu vereinen. Die Ostgoten, die Narses immer noch in getrennten Festungen Widerstand leisteten, schlossen sich angesichts eines neuen Feindes mit den Byzantinern zusammen. In der Schlacht von Casilina am Ufer des Volturno in der Nähe der Stadt Capua in Kampanien wurden die Barbaren von Narses vollständig besiegt. Es war eine der blutigsten Schlachten, die Italien je erlebt hat. Das Heer der Franken und Alamannen wurde fast vollständig ausgerottet. Bald hörte auch der Widerstand der Ostgoten in Süditalien auf. Im Jahr 555 wurde Italien von den Byzantinern erobert und bis in die frühen 60er Jahre des 6. Jahrhunderts kämpften nur noch vereinzelte Abteilungen der Goten in Norditalien.

Das von den Byzantinern in Italien eroberte Gebiet war etwas kleiner als die Besitztümer des ostgotischen Königreichs. Die südlichen Gebiete Raetien und Noricum wurden an die Langobarden abgetreten. Die Verteidigungslinie Italiens bildete sich nun auf den natürlichen Grenzen der Alpen. Um Italien vor dem immer stärker werdenden Druck barbarischer Völker zu schützen, wurden vier militärisch-administrative Bezirke geschaffen – die sogenannten Dukaten, in denen sich Grenzfestungen mit starken Garnisonen befanden. Wie in Nordafrika basierte auch in Italien und Sizilien die von den Byzantinern eingeführte Verwaltungsstruktur im Gegensatz zu einigen anderen Gebieten des Byzantinischen Reiches auf der Trennung von ziviler und militärischer Gewalt. An der Spitze der Zivilverwaltung stand der Prätorianerpräfekt von Italien, sein Wohnsitz war Ravenna 23. Die eigentliche Macht lag jedoch in den Händen des Oberbefehlshabers der Armee – Narses, der de facto Gouverneur Italiens wurde. Nach einem zwanzigjährigen Krieg war Italien verwüstet und entvölkert. Die Felder verödeten und blieben unbebaut, Handwerk und Handel in den Städten verfielen 24.

Am 13. August 554, während der Krieg mit den Goten noch andauerte, erließ die byzantinische Regierung die Pragmatische Sanktion gegen die innere Struktur Italiens. Das Hauptprinzip der Agrarpolitik war die Wiederherstellung des Großgrundbesitzes und die Rückgabe des Landes an die früheren Eigentümer aus dem römisch-italienischen Adel. Die pragmatische Sanktion strich alle Reformen und Zuschüsse des verhassten „Tyrannen“ Totila. Nach Konstantinopel ausgewanderte römische Aristokraten durften nun nach Italien zurückkehren, um ihre Besitztümer wiederherzustellen. Römische Senatoren erhielten alle ihre Privilegien zurück. Der katholischen Kirche wurden nicht nur die verlorenen Ländereien zurückgegeben, sondern auch das gesamte von den arianischen Kirchen beschlagnahmte Eigentum. Besonders bereichert wurde die Ravenna-Kirche. Die Interessen des Kaisers und des Fiskus wurden nicht vergessen, denen die besten Ländereien geschenkt wurden, die den ostgotischen Königen und dem ostgotischen Adel abgenommen wurden. In einigen Gebieten des Landes, insbesondere in Norditalien und in der Nähe von Ravenna, blieb der Landbesitz des ostgotischen Adels erhalten, der in den Dienst des Kaisers übertrat. Der kleine freie Landbesitz, der während der Herrschaft von Totila entstand, nahm ab, blieb aber bestehen, da die den freien ostgotischen Soldaten abgenommenen Grundstücke in Form von Parzellen an byzantinische Soldaten, oft auch Barbaren, übertragen wurden. Die meisten Leidtragenden der byzantinischen Eroberung waren abhängige Besitzer und kleine italienische Eigentümer, die sich unter Totila befreiten und das Land adliger Auswanderer beschlagnahmten.

Gleichzeitig mit der Umverteilung des Landbesitzes und der Wiederherstellung des Landbesitzes durch die römische Aristokratie und die katholische Kirche begann die byzantinische Regierung mit der Wiederherstellung der Sklaverei und Kolonie in Italien. Alle Sklaven und Coloni, die während der Herrschaft von Totila die Freiheit erhielten und gemäß der Pragmatischen Sanktion von 554 aus den Gütern ihrer ehemaligen Herren flohen, wurden an ihre alten Besitzer zurückgegeben. Auch alle Nachkommen, die Sklaven und Kolonen in der Zeit ihrer Freiheit geboren hatten, wurden an sie vererbt. Die Nachkommen einer Mischehe behielten den Status der Mutter. Der Zweck all dieser Vorschriften bestand darin, der römischen Aristokratie, die ihre Güter wiederbelebte, Arbeitskräfte zur Verfügung zu stellen. Allerdings wurden die Vorgaben der Pragmatischen Sanktion nicht immer umgesetzt. Die Wiederherstellung der Sklaverei gelang nicht, und zwar im 7. Jahrhundert. sein Umfang wurde zunehmend verkleinert. Es wurde durch verschiedene Formen von Kolonien und Pachtverträgen ersetzt 25.

Die byzantinische Regierung unternahm große Anstrengungen, um die Wirtschaft der vom Krieg betroffenen italienischen Städte wiederherzustellen. Während der Herrschaft von Narses wurden Mediolan und andere von den Goten zerstörte Städte Norditaliens wiederhergestellt. Justinians besonderes Anliegen galt Rom. Die Stadt wurde wieder aufgebaut, das Tiberbett geräumt und der römische Hafen restauriert, staatliche Werkstätten wurden wiederbelebt und öffentliche Gebäude repariert. Sie begannen, wie zuvor, die kostenlose Verteilung von Brot und anderen Produkten an das römische Volk zu praktizieren. Rom wurde wieder Sitz des Senats und des Oberhauptes der katholischen Kirche – des Papstes. Italiens Handelsbeziehungen mit Konstantinopel und den östlichen Provinzen des Reiches festigten sich erneut. Durch die Stärkung einer vollwertigen Münze – des Goldsolidus – wurde der Münzumlauf reguliert.

All diese staatlichen Maßnahmen wurden jedoch durch das in Italien eingeführte Steuersystem und die Missbräuche der Steuereintreiber zunichte gemacht. Daher gelang Italien unter den Byzantinern nie ein echter wirtschaftlicher Aufschwung. Die Wiederherstellung des römischen Landbesitzes und der Sklavenhalterordnung sowie hohe Steuern erweckten den Hass des italienischen Volkes gegenüber den Eroberern, weshalb sich ihre Herrschaft als so kurzlebig erwies.

Nach dem Untergang des Ostgotenreichs kam das Toledo-Königreich der Westgoten in Spanien an die Reihe. Die Reichtümer der Iberischen Halbinsel lockten schon lange Byzanz an. Spanien war als Land des Überflusses und des Wohlstands bekannt. Im VI Jahrhundert. sie betrieb intensiven Handel mit dem Osten. Aus den Häfen Spaniens und Südgalliens wurden wertvolle Metalle, Salz, Wein, Essig, Honig und Sklaven exportiert. Aber auch Luxusgüter, feinste Produkte byzantinischer Handwerker und mit Gold bestickte Kleidung wurden aus Byzanz nach Spanien importiert.

Justinians Eroberungspläne für Spanien wurden von den Kaufleuten der östlichen Provinzen unterstützt. Gleichzeitig sympathisierte offenbar ein Teil der spanischen Kaufmannsschicht mit der Annäherung an das Reich.

Bei der Umsetzung der Pläne zur Wiederbelebung des Römischen Reiches war die Eroberung Spaniens vor allem aus militärstrategischer Sicht von nicht geringer Bedeutung. Eine wichtige Aufgabe des Reiches bestand darin, seine neu erworbenen Besitztümer in Nordafrika vor einem möglichen Angriff der Westgoten zu schützen. Die Eroberung Spaniens würde das Mittelmeer erneut in einen römischen See („mare nostrum“) verwandeln und die byzantinische Flotte zu ihrem vollständigen Herrscher machen 26 .

Die innere Lage im westgotischen Königreich begünstigte Justinians Eroberungspläne. Die Krise des Sklavensystems und der sich abzeichnende Prozess der Feudalisierung führten zur Verschärfung aller sozialen Widersprüche im Land 27 . Der spanisch-römische Sklavenhalteradel war in Südspanien besonders stark. Sie sympathisierte mit der Errichtung der byzantinischen Macht und fürchtete die Westgoten. Adel und Klerus nutzten geschickt den Stammes- und Religionsstreit zwischen den arianischen Westgoten und der örtlichen katholischen Bevölkerung aus. Das spanische Volk wurde durch das Joch der westgotischen Könige und Adligen belastet. Die schwierige Situation wurde durch endlose Unruhen und blutige Kämpfe um den Thron verschärft. Im Jahr 548 wurde König Theud von einem seiner Vertrauten getötet. Sein Nachfolger Tiudigisklus (548–549) regierte nur ein Jahr und wurde ebenfalls Opfer einer Verschwörung. Ein Teil des westgotischen Adels schloss sich dem örtlichen Adel an, andere vertraten eine entschiedene antirömische Politik. Der Kampf zwischen verschiedenen Gruppen westgotischer Heerführer und Krieger verschärfte sich besonders während der Herrschaft von König Agila (549-554).

Unter dem Druck des arianischen Klerus und des Militäradels begann Agil mit der Verfolgung der Bevölkerung, die sich zum katholischen Glauben bekannte. Der örtliche römisch-spanische Adel und der katholische Klerus rebellierten gegen Aguila. Der Aufstand wurde vom tapferen Heerführer Atanagild angeführt, einem Vertreter des Teils des westgotischen Adels, der einem Bündnis mit der örtlichen Aristokratie zustimmte. Die Rebellen wandten sich an die byzantinische Regierung und baten um Hilfe. Im Jahr 554, als die Eroberung Italiens bereits zu Ende ging, schickte Justinian Truppen, um das westgotische Königreich Toledo zu erobern. Der alte römische Patrizier Peter Marcellinus Felix von Liberia wurde an die Spitze der byzantinischen Flotte und Expeditionstruppe gestellt. In kurzer Zeit errang er eine Reihe schwerwiegender Siege. Nach der Landung in Spanien eroberten die Truppen von Liberius viele Städte im Südosten der Iberischen Halbinsel. In extrem kurzer Zeit fiel ein bedeutender Teil der Provinz Batiki unter die Herrschaft der Byzantiner. Der westgotische Adel erkannte sehr bald, welche Bedrohung die byzantinische Invasion darstellte. Sie stoppte den inneren Aufruhr. Agil wurde 554 in der Stadt Emerite von seinen Vertrauten getötet.

Atanagild (554-567) wurde zum König des westgotischen Staates ernannt. Dem neuen König gelang es schnell, alle Feinde des Reiches um sich zu scharen und Krieg gegen Liberius zu führen. Und obwohl es Atanagild nicht gelang, die Byzantiner aus den von ihnen eroberten Ländern zu vertreiben, wurde ihr Vormarsch nach Norden gestoppt. Atanagild verhinderte die Einnahme von Sevilla, obwohl es ihm nicht gelang, Cordoba zurückzuerobern. Die Erfolge der Byzantiner in Spanien gingen zu Ende. Im Kampf gegen das Reich erhielt Atanagild die Unterstützung breiter Schichten westgotischer Krieger. Er wurde offenbar von einem Teil der spanischen freien Bauernschaft unterstützt. Zwischen Justinian und Atanagild wurde ein Friedensvertrag geschlossen, der die Grenzen der byzantinischen Besitztümer in Spanien festlegte. Dies waren die Ergebnisse von Justinians letzter Eroberung des Westens 28 .

Wie in anderen eroberten Ländern wurde in Betic das byzantinische Verwaltungs- und Steuersystem eingeführt. Doch anders als der Adel der vandalischen und ostgotischen Königreiche schloss der westgotische Adel in Spanien in größerem Maße als seine germanischen Nachbarn ein Bündnis mit einem Teil der örtlichen spanisch-römischen Aristokratie. Der nach Unabhängigkeit strebende örtliche Adel von Batiki geriet schon bald unter die Herrschaft der Byzantiner. Auch der katholische Klerus begann schnell, seine Unzufriedenheit mit der allzu autoritären Politik des Throns von Konstantinopel zum Ausdruck zu bringen. Die südspanischen Städte und städtischen Kurien sowie die betischen Kaufleute, die von den Byzantinern Halt und Schutz gegen die Willkür der westgotischen Herrscher erwarteten, waren von der Strenge der byzantinischen Herrschaft und der Gefahr der Konkurrenz zwischen Griechen und Syrern überzeugt Kaufleute 29 . Die Herrschaft der Byzantiner in Südspanien erwies sich als kurzlebig und brüchig. Bereits in den 70er Jahren des 6. Jahrhunderts. Die westgotische „Reconquista“ beginnt und das, obwohl die Westgoten gleichzeitig gegen die Franken und Sueben kämpfen mussten, bereits zu Beginn des 7. Jahrhunderts. Die Byzantiner wurden 30 von der Iberischen Halbinsel vertrieben.

Die Zeit der byzantinischen Herrschaft hinterließ ihre Spuren im politischen Leben und in der Kultur Spaniens. Justinians Gesetzgebung hatte erhebliche Auswirkungen auf die Rechtsnormen des westgotischen Königreichs Toledo. Der Einfluss der byzantinischen Kirche fand vielfältigen Ausdruck – in der Übernahme byzantinischer Klosterregeln, Formen der Liturgie und sogar östlicher Techniken der Ikonographie. Aus der Mitte des 6. Jahrhunderts. Archäologischen Daten zufolge waren in Spanien Produkte byzantinischer Handwerker weit verbreitet. Die Architektur Spaniens sowie die Ikonographie im 6. Jahrhundert. trugen die bekannten Spuren des byzantinischen Stils 31 .

Justinian unternahm keine Versuche einer aggressiven Politik gegenüber dem mächtigen Frankenstaat in Gallien. Da Justinian erkannte, dass er mit den Franken nicht zurechtkam, zog er es vor, sie unter unzuverlässigen Verbündeten zu haben, statt unter gefährlichen Feinden. Daher stimmte er der Übergabe der Provence in die Hände der Franken zu. Eine gewisse Rolle in der friedliebenden Politik Justinians gegenüber den Franken spielte auch die Tatsache, dass sich die Franken im Gegensatz zu anderen germanischen Stämmen zum katholischen Glauben bekannten: Die Religionsgemeinschaft mit dem Reich ermöglichte es, zumindest den Anschein guter Beziehungen zwischen ihnen aufrechtzuerhalten beide Staaten.

Mitte der 50er Jahre des 6. Jahrhunderts. Die blutigen Kriege im Westen gingen zu Ende. Das Territorium des Reiches verdoppelte sich fast. Dalmatien, Italien, Nordafrika, Südostspanien, die Inseln des westlichen Mittelmeerbeckens – Sizilien, Sardinien, Korsika, Balearen – wurden der Macht Justinians angegliedert. Fast die gesamte Küste des Mittelmeers war wieder in seiner Hand, und dieses Meer selbst verwandelte sich wieder in einen römischen See. Die politische Resonanz der byzantinischen Eroberungen im Westen war groß. Die römische Welt sah mit Hoffnung und Erstaunen, dass die „unbesiegbaren“ Barbaren nicht mehr so ​​stark waren. Im Westen wurde der römische „Patriotismus“ wiederbelebt, die römische Kultur wurde wiederhergestellt, eng verflochten mit der byzantinischen Zivilisation und dem barbarischen Erbe. Es wurde versucht, die sozioökonomische Ordnung des Römischen Reiches wiederzubeleben. Doch genau diese Versuche, das veraltete Sklavensystem wiederherzustellen, erwiesen sich als die Falle, an der die byzantinische Herrschaft im Westen scheiterte. Keine Wiederherstellungspolitik der byzantinischen Regierung konnte die Entwicklung der feudalen Beziehungen verzögern; sie war zum Scheitern verurteilt.

Siege im Westen wurden teuer erkauft. Sie führten zum Ruin vieler ursprünglicher Gebiete des Byzantinischen Reiches, zu einer Erhöhung der Steuern und zu einer Zunahme der Unzufriedenheit unter den Massen. Diese Eroberungen schwächten das Reich im Norden und Osten und waren maßgeblich für das Scheitern der byzantinischen Truppen in den Kriegen mit den Persern und Slawen verantwortlich.

Es war bei weitem nicht so erfolgreich wie im Westen im 6. Jahrhundert. Außenpolitische Lage des Byzantinischen Reiches im Osten. Hier musste sie sich ständig mit einem mächtigen Rivalen auseinandersetzen, manchmal einem Verbündeten, meistens einem Feind – dem sasanischen Iran. Im VI Jahrhundert. Der sasanidische Iran war immer noch ein riesiger und starker Staat 33. Sein Besitz erstreckte sich auf die gesamte iranische Hochebene mit dem kaspischen Tiefland (heute Iran und Afghanistan), Untermesopotamien (heute Irak), Kaukasus-Albanien und den größten Teil Armeniens und Georgiens. Die bunt gemischte Bevölkerung Irans, teils sesshaft, teils nomadisch, sprach größtenteils die Sprachen des iranischen Systems. In den zentralen Regionen Irans spielten die Perser eine vorherrschende Rolle. Viele Syrer, Araber und Juden lebten in Mesopotamien und sprachen verschiedene Sprachen des semitischen Systems 34. Im VI Jahrhundert. Im Iran kam es zu einem Zerfallsprozess des Sklavensystems und zur Bildung einer frühen feudalen Gesellschaft. Die Bewässerungslandwirtschaft und die Viehzucht haben eine bedeutende Entwicklung erreicht. Die reichen Städte Irans waren berühmt für ihr Handwerk und ihren Handel 35 . Iranische Produkte aus Silber und Kupfer, schöne Waffen, Pflanzenfarben, Parfüme, Teppiche, Leinen, Wolle und aus dem 6. Jahrhundert. Mit kunstvollen Mustern verzierte Seidenstoffe waren weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Viele dieser Produkte wurden sowohl in die Mittelmeerländer als auch in asiatische Staaten, insbesondere nach China, exportiert. Der Transithandel spielte in der iranischen Wirtschaft eine große Rolle: Auf langen Karawanenrouten wurden teure Güter von den Mittelmeerländern nach Zentralasien, China und Indien, durch den Irak 36 und den Iran transportiert: syrische und ägyptische Stoffe, Glas- und Metallprodukte, Handwerksarbeiten Handwerker. Karawanen kehrten aus dem sagenhaften Indien und dem unbekannten China zurück, beladen mit Edelsteinen, Aromen, Gewürzen und vor allem der wertvollsten chinesischen Seide. China war nicht nur Lieferant von Seidenstoffen von beispielloser Schönheit, sondern auch von Rohseide, die im 6. Jahrhundert hergestellt wurde. verarbeitet in den Seidenwebereien iranischer Kunsthandwerker. Aus dem 6. Jahrhundert Der Iran begann zwar mit der Entwicklung einer eigenen Seidenraupenzucht, doch Chinas Monopol auf die Seidenproduktion blieb weiterhin unerschütterlich. Byzanz im 6. Jahrhundert. war auch stark am Transithandel mit den Ländern des Fernen Ostens interessiert, insbesondere am Seidenhandel mit China. Da die Karawanenrouten nach Indien und China durch das Territorium des Iran verliefen und die Ausgänge zum Mittelmeer und zum Schwarzen Meer in der Hand von Byzanz lagen, kam es zwischen ihnen zwangsläufig zu ständiger intensiver Rivalität um den Besitz dieser wichtigsten Handelsadern37.

Auch politische Gründe spielten bei den Auseinandersetzungen zwischen Byzanz und Iran eine wesentliche Rolle. Im VI Jahrhundert. Byzanz und Iran waren die größten politischen Kräfte im Nahen Osten, und alle kleineren Staaten sowie verschiedene Stämme und Völker waren um sie gruppiert und standen unter dem Protektorat oder sogar in direkter Abhängigkeit, entweder vom Basileus-Reich oder von ihm Macht der Sassaniden.

Daher kam es häufig zu Zusammenstößen zwischen Byzanz und dem Iran, nicht nur aufgrund von Grenzstreitigkeiten, insbesondere in Mesopotamien, sondern auch aufgrund der Herrschaft über verschiedene Stämme und Völker, die in unmittelbarer Nähe beider Großmächte lebten. Ein ständiger Streitpunkt zwischen Iran und Byzanz waren die arabischen Stämme, die das Gebiet zwischen Syrien und dem Unterlauf des Euphrat sowie die Staaten Transkaukasiens durchstreiften. Zu dieser Zeit hatten sich in Transkaukasien frühe Feudalstaaten gebildet, der wichtigste davon war ab dem 4. Jahrhundert Armenien. in zwei Teile geteilt – das weströmische Armenien, das im Einflussbereich byzantinischen Einflusses lag, und das persische Armenien, das dem Iran unterstellt war. Auch in Georgien entstanden frühe Feudalstaaten. Darüber hinaus wurde Lazika ab dem 4. Jahrhundert nach der Teilung Armeniens zwischen Rom und Iran als Einflussbereich Roms anerkannt, und Kartli und Albanien mussten die Souveränität Irans anerkennen. Sowohl Byzanz als auch der Iran waren mit dieser Teilung nicht zufrieden und träumten von einer Veränderung. Aufgrund der Eroberung und Unterwerfung der Staaten Transkaukasiens, insbesondere des strategisch wichtigen Armenischen Hochlandes und Lazikas, die wichtige Häfen an der Schwarzmeerküste besaßen, im 6. Jahrhundert. Es gab einen ständigen Kampf zwischen Byzanz und dem Iran 38. Ein wichtiger Trumpf in diesem Kampf war die erfolgreiche Christianisierung der Völker Transkaukasiens durch Byzanz. Das Christentum in seiner orthodoxen Form etablierte sich ab dem 4. Jahrhundert in Armenien, Kartli und im kaukasischen Albanien sowie ab dem 6. Jahrhundert in Lazika. Nur in Atropatene dominierte der Zoroastrismus.

Byzanz fungierte zunächst als Verteidiger der im Iran verfolgten Christen, doch als sich der Nestorianismus und dann der Monophysitismus unter der christlichen Bevölkerung Irans durchsetzten, stellte es ihnen keinen Schutz mehr zur Verfügung. Trotz Konstantinopels begann die iranische Regierung, eine Politik der religiösen Toleranz gegenüber den Nestorianern und Monophysiten zu verfolgen.

Die drohende Invasion nomadischer Völker – der hephthalitischen Hunnen – führte dazu, dass zwischen 337 und 502. Iran und Byzanz lebten in Frieden. Doch bereits unter Kaiser Anastasia und insbesondere Justin drohte erneut ein Krieg.

Der Krieg begann im Jahr 527. Der unmittelbare Vorwand für diesen ersten Krieg mit dem Iran war der Bau einer weiteren Festung durch die Byzantiner an der persischen Grenze, zusätzlich zur bereits bestehenden Festung Dara – in der Nähe der iranischen Stadt Nisibis (Nisibina). Shahinshah von Iran Kavad (488-531) brach den Frieden und griff Mesopotamien an. Den Persern gelang es, die Truppen Belisars, der damals Garnisonschef in Dar war, zu besiegen und den Bau einer neuen Festung zu verhindern. Im Jahr 529 wurde Belisar zum Oberbefehlshaber der byzantinischen Armee ernannt, die zum Krieg gegen den Iran versammelt war. Doch die Militäreinsätze verliefen eher schleppend. Im Iran entfaltete sich eine grandiose ketzerische Volksbewegung der Mazdakiten, mit der Navad und sein Sohn Khosrow einen hartnäckigen Kampf führen mussten. Die Mazdakit-Bewegung erreichte die weitesten Kreise von Bauern und Sklaven und fand auch bei der städtischen Armen Anklang. Die Mazdakits forderten allgemeine Gleichheit, Aufteilung des Eigentums der Reichen und die Übertragung von Land an Bauerngemeinschaften 39 .

Die Bewegung erreichte enormes Ausmaß und außergewöhnliche Wildheit. Kavad war gezwungen, Zugeständnisse zu machen und Mazdak zu seinem Berater zu machen. Darüber hinaus war Kavad ständig von Verschwörungen des Adels und des Klerus bedroht. Justinian, der die Eroberung des Westens geplant hatte, wurde auch durch den Krieg im Osten belastet. Der byzantinische Kaiser wurde durch die Volksbewegung in Palästina zur Nachgiebigkeit gezwungen. Es folgten Friedensverhandlungen mit dem Iran. Die Flaute auf dem Kriegsschauplatz im Jahr 529 half Justinian, den gewaltigen Aufstand der Samariter im Sommer dieses Jahres niederzuschlagen.

Im Jahr 530 fiel der iranische Feldherr Peroz in das Reich ein, wurde jedoch von den Truppen Belisars besiegt und zog sich zurück. Dieser Sieg brachte jedoch keine wirklichen Früchte. Die langwierigen Friedensverhandlungen mit Kavad waren zu diesem Zeitpunkt unterbrochen. Die innere Lage im Iran hat sich verändert. Der Sohn von Kavad, Khosrow, der die Führer der Mazdakiten-Bewegung geschickt zu Verhandlungen nach Ktesiphon gelockt hatte, tötete sie während eines Festes auf verräterische Weise im Palast. Die Massenvernichtung der Mazdakits begann. Das Land, das die aufständischen Bauern ihren Herren entrissen hatten, wurde an ihre früheren Besitzer zurückgegeben. Die Mazdakit-Bewegung ging in den Untergrund. Die Samariter luden die Perser nach Palästina ein. Darüber hinaus wurde der Konflikt zwischen Byzanz und Iran durch den verschärften Kampf zwischen diesen Großmächten um die nördliche Gruppe arabischer Stämme angeheizt 40 .

Die nördlichen Araber, die außerhalb der Arabischen Halbinsel lebten, überwiegend nomadische Hirten, waren in viele Stämme aufgeteilt, die verschiedene Stadien des Zerfalls des kommunalen Stammessystems erlebten. Bis zum 5. Jahrhundert An der Grenze zwischen Palästina und der syrischen Wüste entstand der arabische Staat der Ghassaniden, der ein Vasall von Byzanz war. An der Grenze zwischen Mesopotamien und der syrischen Wüste entstand etwas früher (im 4. Jahrhundert) ein weiteres arabisches Königreich unter der Führung des Lakhm-Stammes, bekannt als Lakhmid-Staat. Das Lakhmid-Königreich war ein Vasall des Iran. Die arabischen Scheichs und Herrscher dieser Staaten waren in ihren politischen Sympathien wankelmütig, sie waren untereinander verfeindet, sie intrigierten gegen Byzanz und den Iran, sie suchten Gunst entweder am Hofe des byzantinischen Kaisers oder des großen „Königs der Könige“. der Schahin Schah von Iran. Gegen eine hohe Belohnung versuchte Konstantinopel, die arabischen Stämme des Ghassanidenstaates dazu zu nutzen, die Grenzen des Reiches vor der iranischen Bedrohung zu schützen. Justinians Regierung schürte ständig den Ghassaniden-Hass auf den Iran und das Lakhmid-Königreich 41 (sein Zentrum war die Stadt Hira am Euphrat). An der Spitze dieses Königreichs stand lange Zeit der ebenso tapfere wie verräterische Anführer Mundhir III. (505-554), den die Byzantiner Alamundar nannten. Alamundar genoss die Schirmherrschaft der iranischen Regierung. Mit seinen verheerenden Raubzügen versetzte er viele Jahre lang die Bewohner Syriens, Phöniziens und Mesopotamiens in Angst und Schrecken. Im Jahr 528 tötete Alamundar den Anführer der Ghassanidenstämme, Arefa, einen Verbündeten von Byzanz. Dann zog Byzanz mit seinen Truppen gegen Alamundar und zerstörte seine Nomadenlager. Doch im nächsten Jahr unternahm Alamundar einen gewagten Angriff auf Syrien, erreichte die Mauern von Antiochia selbst und verwüstete alles mit Feuer und Schwert. Der Schlag gegen Syrien war für Byzanz äußerst heikel und musste sich den mit Alamundar verbündeten arabischen Stämmen widersetzen.

Im Jahr 531 wurde mit Hilfe von Justinian, einem Schützling von Byzanz, auch Arefa, der Sohn von Gabala (Ha-rig-ibn-Gabala) (531-570), König des Ghassanidenreichs. Arefa blieb ein treuer Verbündeter von Byzanz, aber er war Alamundar an Mut und Energie weit unterlegen. Im Jahr 531 beschloss der Iran nicht nur, energischer in die Angelegenheiten der Araber einzugreifen, um ihr Bündnis mit Byzanz zu verhindern, sondern auch, auf dem von Alamundar geebneten Weg in Syrien einzumarschieren. Persische Truppen unter dem Kommando des Kommandanten Azaret drangen tatsächlich in Euphratasien und dann in Syrien ein. Belisar rückte mit seinem Heer aus Mesopotamien auf sie zu. Am 19. April 531 kam es in der Nähe der Stadt Callinike in Syrien zu einer erbitterten Schlacht zwischen Persern und Byzantinern. Belisar erlitt eine völlige Niederlage. Die Gründe dafür waren die mangelnde Disziplin seiner Armee und das verräterische Verhalten der Araber von Arefa, die im entscheidenden Moment der Schlacht vom Schlachtfeld flohen. Trotz des persischen Sieges wurde das Ziel des Feldzugs nicht erreicht. Aufgrund schwerer Verluste kehrten sie in den Iran zurück. Justinian entfernte Belisarius vom Posten des Oberbefehlshabers der Truppen des Ostens und ernannte Mundus an seiner Stelle. Die byzantinische Regierung beschloss, einen so gefährlichen Feind wie Alamundar auf ihre Seite zu ziehen, und hatte bis zu einem gewissen Grad Erfolg, indem sie ihre Besitztümer vorübergehend vor seinen Angriffen schützte.

Gleichzeitig mit den Zusammenstößen in Syrien und Mesopotamien wurden an anderen Kriegsschauplätzen – in Armenien und Lazika – Militäroperationen zwischen Byzanz und Iran durchgeführt. Justinian bemühte sich auf jede erdenkliche Weise, seine Macht im westlichen Teil Armeniens zu festigen. Unter ihm wurden die Tsani-Stämme, die in den Berggebieten nördlich des Euphrat lebten, unterworfen und christianisiert. In den frühen 30er Jahren führten die Perser einen Krieg mit den Byzantinern um die Festung Martyropol. Der Krieg wurde mit unterschiedlichem Erfolg geführt und endete erst mit dem Tod von Shah Kavad. Er starb im September 531. Auch in Lazika kam es zu vereinzelten Scharmützeln zwischen Byzantinern und Persern.

Kavads Tod war das Signal für einen intensiven Kampf um den Thron. Shahinshah überließ es seinem jüngsten, geliebten und talentiertesten Sohn – Khosrow. Ein Teil des iranischen Adels und Klerus verschwor sich zugunsten von Khosrows älterem Bruder Zam, aber da er korrupt war und aufgrund der etablierten Sitte den Thron nicht besteigen konnte, beschlossen die Verschwörer, Zams kleinen Sohn Shah und Zam selbst zum Shah zu erklären um ihn zu seinem Vormund zu machen. Die Verschwörung wurde jedoch entdeckt und alle Brüder von Khosrow und die verschiedenen Frauen seines Vaters wurden getötet.

Die inneren Schwierigkeiten, mit denen Khosrow I. Anoscharvan („Der Gerechte“) (531–579) konfrontiert war, zwangen ihn, eine Versöhnung mit Byzanz anzustreben. Auch Justinian strebte danach. Im September 532 wurde ein Friedensvertrag unterzeichnet, allerdings ohne Angabe der Dauer seiner Gültigkeit – daher wurde der Frieden „Ewiger Frieden“ genannt. Die Grenzen zwischen Iran und Byzanz blieben gleich. Das Imperium verpflichtete sich jedoch, dem Iran 110.000 Libra Gold zu zahlen, angeblich für die Verteidigung des Kaukasus vor Angriffen von Nomaden. Justinian stimmte zu, die Residenz des Dux, des Befehlshabers der mesopotamischen Truppen, von den persischen Grenzen weg zu verlegen. Iberia blieb unter dem Schutz der Sassaniden, doch die Perser verließen die von ihnen eroberten Festungen in Lazika und erkannten es als Einflussbereich von Byzanz an.

Der „ewige“ Frieden war für Byzanz ein großer politischer und diplomatischer Gewinn. Dennoch hielt die Rivalität mit dem Iran an. Der byzantinischen Diplomatie gelang es, den Einfluss des Reiches im Kaukasus, in Lazika und Armenien sowie auf der Krim zu etablieren und sogar nach Arabien und ins ferne Äthiopien vorzudringen 42 . Die Gebiete der südlichen Araber dienten ebenso wie die nördlichen ständig als Zankapfel zwischen Iran und Byzanz. Die Araber des Jemen, eines Landes mit einer entwickelten Agrarkultur und Handelsstädten, waren Vermittler im Handel Ägyptens, Palästinas und Syriens mit Äthiopien (Abessinien) und Indien. Jemen war auch ein Bindeglied in den Handelsbeziehungen der Länder des Fernen Ostens mit der Küste des Persischen Golfs und dem Hafen von Obolla an der Mündung von Tigris und Euphrat. Aus dem Jemen wurden Weihrauch und Heilstoffe nach Byzanz exportiert: Weihrauch, Myrrhe, Aloe, Rhabarber, Kassia.

Aus Westarabien - Hijaz (mit dem Zentrum in Mekka) wurden Leder, Rosinen, Datteln, Weihrauch, Goldstaub und Silber in die Mittelmeerländer exportiert. Durch diese Länder wurde auch Transithandel abgewickelt: Gewürze, Zimt, Aromen und chinesische Seide wurden aus Indien gebracht; aus Afrika - Gold, Elfenbein, schwarze Sklaven. Im Gegenzug exportierten mekkanische Kaufleute wertvolle byzantinische Textilien, Waffen und andere Metallprodukte, Glaswaren, Olivenöl und Getreide aus Syrien.

Aus dem 6. Jahrhundert Der Jemen und Westarabien wurden zum Gegenstand eines erbitterten diplomatischen Kampfes zwischen Byzanz und dem Iran. Unter dem lokalen arabischen Adel und den Kaufleuten bildeten sich zwei politische Gruppen heraus, eine pro-byzantinisch, die andere pro-iranisch. Zusammenstöße zwischen diesen Gruppen nahmen manchmal die Form religiöser Auseinandersetzungen an: Christliche Kaufleute unterstützten Byzanz, jüdische Kaufleute unterstützten den Iran.

Unter Justinian brachte Byzanz die arabischen Stämme, die im Land der Palmen zwischen Palästina und dem „glücklichen“ Arabien lebten, sowie die Kinda- und Maad-Stämme, die das Zentralplateau von Neja bewohnten, unter seinen Einfluss. Im Jahr 530 griff Justinian in den Kampf der Stammesführer von Nej gegen den himyaritischen Staat ein, unterstützte einen von ihnen, Kais, dessen Macht er festigte, und unterwarf die ihm unterworfenen maaditischen Stämme dem Reich.

Das Himyaritische Königreich, ein großer Sklavenstaat im Jemen, entstand im 2. Jahrhundert. N. e. und an der südwestlichen Ecke der Arabischen Halbinsel gelegen, war es berühmt für seinen entwickelten Handel und seine Städte. Der Handel mit Ostafrika wurde über seinen Hafen Aden abgewickelt. Die Herrscher von Himyar waren Verbündete des Iran. Ein bedeutender Teil der Bevölkerung, der sich dem heidnischen Polytheismus, dem Judentum und dem Nestorianismus verschrieben hatte, unterstützte auch die Perser. Im V-VI Jahrhundert. Der byzantinische Einfluss begann in Himyar einzudringen, das monophysitische Christentum verbreitete sich. Ein ständiger Rivale im Handel Himyars mit afrikanischen Ländern war das aksumitische Königreich der Kuschiten. Im VI Jahrhundert. Es war ein riesiger Staat, der Äthiopien, einen Teil Nubiens und einige andere Gebiete Ostafrikas umfasste. Im Gegensatz zu Himyar herrschte in Aksum schon früh byzantinischer Einfluss; Handelsbeziehungen mit Byzanz wurden hier schon lange entwickelt (über den Hafen von Adulis), und Griechisch war sogar die offizielle Sprache der Diplomatie. Das monophysitische Christentum war im Land fest verankert. Die Herrscher von Aksum versuchten mehr als einmal, den Staat der Himyariten zu erobern und zu unterwerfen, und Byzanz schürte geschickt diese Feindschaft. Konstantinopel unterstützte nicht nur die probyzantinische Monophysitenpartei in Himyar, sondern förderte auch auf jede erdenkliche Weise die Ansprüche des Königs von Aksum auf das Königreich der Himyariten. Mit aktiver Unterstützung der byzantinischen Diplomatie wurde Kaleb (Elesboa), König von Aksum in den frühen 20er Jahren des 6. Jahrhunderts. machte einen Feldzug in Himyar, stürzte die örtliche Dynastie und setzte seinen Gouverneur auf den Thron. Doch der Volksaufstand in Himyar gegen die Eroberer führte zum Fall Himyars und dann zu einem neuen Krieg mit Aksum. Caleb schlug den Aufstand brutal nieder. Aksum, von Byzanz gedrängt, fungierte dieses Mal als Verteidiger der Christen von Himyar vor der Verfolgung der Heiden.

522–531 Justinian versuchte, Aksum in den Kampf gegen die Perser einzubeziehen. Bald brach in Himyar ein weiterer Aufstand gegen die Äthiopier aus und das himyaritische Königreich wurde wieder unabhängig. Letztendlich hatte Byzanz mit seinem komplexen diplomatischen Spiel in Arabien und Ostafrika keinen Erfolg: Der Seidenhandel mit Indien und China über die Insel Taprobana (Ceylon) floss weiterhin über Persien, obwohl der byzantinische Einfluss in Jemen und Aksum zunahm.

Die militärischen Erfolge von Byzanz im Westen und die aktiven diplomatischen Aktivitäten Justinians auf der Krim, im Kaukasus, in Arabien und Abessinien konnten die iranische Regierung nur beunruhigen. Khosrow I. war ein würdiger Rivale Justinians und einer der prominentesten und brutalsten Herrscher des iranischen Sassanidenstaates. Er zeigte sich sofort als starker Herrscher, der ein riesiges Land mit fester Hand regierte. Khosrow I. führte eine ernsthafte Umstrukturierung der Armee durch, die sich von diesem Zeitpunkt an zu einer gewaltigen Streitmacht entwickelte. In seinem ständigen Bemühen, die Grenzen seines Staates zu erweitern, gelang ihm dies wirklich; Unter ihm erstreckten sich die Grenzen Irans bis zum Oxus (Amu Darya) – in Zentralasien und Jemen – in Arabien. Nachdem sie die Mazdakit-Bewegung zerschlagen hatten, startete die Shahinshah eine Offensive gegen die Massen. Die von Khosrow I. durchgeführte Steuerreform, die konstante Grundsteuersätze - Kharaja (Kharaga) (unabhängig von der Ernte) einführte, verschlechterte die Lage der Menschen, erhöhte jedoch die Einnahmen der Staatskasse. Nachdem er die Verschwörung der Aristokratie unterdrückt hatte, gelang es Khosrow I., Wege der Annäherung an den feudalisierten Adel und den zoroastrischen Klerus zu finden. Durch die Verteilung reicher Pfründe machte er die dissidenten Aristokraten gehorsam und die Geistlichen entgegenkommend. Khosrow I. startete wie sein Rivale Justinian umfangreiche Bauaktivitäten: Luxuriöse Paläste, Tempel und Festungen wurden gebaut, Straßen angelegt. Shahinshah war gebildet, hatte eine Vorliebe für Naturwissenschaften, insbesondere Philosophie und Medizin, und förderte Literatur und Kunst. Auf seinen Befehl hin wurde in Gundishapur (Khuzistan) eine medizinische Akademie gegründet, die im ganzen Osten große Berühmtheit erlangte. Shahinshah umgab sich mit griechischen Philosophen und Juristen – er gewährte heidnischen Wissenschaftlern, die aus Byzanz ausgewandert waren, politisches Asyl.

Im VI Jahrhundert. Khosrow I. war der gefährlichste und furchterregendste Feind von Byzanz. Nachdem er die Erfolge Justinians im Westen während der Friedenszeit (532-540) mit Sorge beobachtet hatte, bereitete sich der Schahinschah heimlich auf den Krieg gegen seinen Rivalen vor. Die iranische Regierung war sich bewusst, dass der unkontrollierbare Wunsch des römischen Basileus nach der Herrschaft über die gesamte christliche Ökumene früher oder später eine Bedrohung für den Sassanidenstaat selbst darstellen würde.

Um 540 hatte sich die Lage in dem Teil Armeniens, der unter dem Protektorat des Reiches stand, extrem verschärft. Der endlose Streit zwischen den verfeindeten Familien des örtlichen Adels wurde von den Byzantinern geschickt genutzt, um ihren Einfluss in Armenien zu stärken. Schon bald spürte die Bevölkerung die harte Hand byzantinischer Beamter. Entgegen der Vereinbarung führten die Byzantiner eine hohe Geldsteuer ein, was allgemeine Empörung hervorrief. Der armenische Adel wandte sich hilfesuchend gegen Byzanz an den persischen Schah. Gleichzeitig wuchs in Lazika die Unzufriedenheit gegen die Byzantiner. Die Laz forderten die iranische Regierung auch auf, sie von der Herrschaft des Kaisers zu befreien. All dies zeugte von der Aktivierung der pro-iranischen Partei in Armenien und Lazika, zu der auch der Adel und ein Teil der Kaufleute gehörten. Khosrow I. nutzte den günstigen Moment sofort aus, zumal zu diesem Zeitpunkt fast alle Truppen Justinians in den Westen verlegt wurden. Der Hof von Ktesiphon suchte fieberhaft nach einem Vorwand, um mit Konstantinopel zu brechen. Dieser Vorwand wurde durch die Zusammenstöße zwischen den arabischen Stämmen Alamundara und Arefa um die Region Strata in der Nähe von Palmyra gegeben. Darüber hinaus beschuldigte Khosrow I. Justinian geheimer Beziehungen zu den Hunnenstämmen. Im Jahr 540 brach Khosrow I. den „Ewigen Frieden“ und fiel in das Reich ein. Justinians zweiter Krieg mit dem Iran begann, viel schwerwiegender und verheerender als der vorherige.

Im Frühjahr 540 marschierte eine riesige persische Armee unter der Führung des Schahs selbst in Syrien ein. Das Land war in Blut getränkt, Tausende Einwohner wurden gefangen genommen und versklavt. Nachdem er alles geplündert hatte, was ihm in den Weg kam, und ein riesiges Lösegeld von den befestigten Städten erbeutet hatte, näherte sich Schah Khosrow den Mauern von Antiochia. Der zum Schutz geschickte byzantinische Kommandant Herman floh und überließ die Garnison und die Bewohner dem Schicksal. Die Soldaten der byzantinischen Garnison flohen beim ersten Angriff. Die Perser brachen in Antiochia ein. Die Stadt wurde schrecklich zerstört. Khosrow erlaubte seinen Soldaten, alle überlebenden Antiochier zu versklaven und ihr Eigentum zu plündern. Nachdem er Antiochia zerstört hatte, zog Khosrow nach Seleukia an der Küste des Mittelmeers. Er wagte es jedoch nicht, sich an der Küste zu stärken, da er erkannte, dass Byzanz sich damit nicht abfinden und neue Truppen gegen ihn aufstellen würde. Khosrow I. wandte sich nach Persien und nahm auf dem Rückweg aus vielen großen Städten – Apameia, Chalkis, Edessa, Konstantin, Dara usw. – ein riesiges Lösegeld entgegen. Die byzantinischen Militärführer waren untätig und blieben passive Zeugen der Verwüstung Syriens durch die Perser; Es wurde kein einziger Versuch unternommen, den siegreichen Vormarsch des Schahs im ganzen Land aufzuhalten. Der Raub Syriens und der Fall Antiochias waren ein schwerer Schlag für das Reich, von dem es sich lange Zeit nicht erholen konnte.

Im folgenden Jahr, 541, wurden die Feindseligkeiten zwischen dem Iran und Byzanz nach Lazika verlegt. Lazika war ein mit Wäldern bedecktes Gebirgsland mit schmalen Bergpässen – Klisuren, die leicht von kleinen Truppenabteilungen verteidigt werden konnten – und stellte für Byzanz eine sehr praktische Barriere vor Angriffen der Hunnen und Awaren aus dem Norden und Süden dar Es blockierte den Zugang Irans zum Schwarzen Meer. Für den Iran wiederum könnte Lazika ein hervorragendes Sprungbrett für einen Angriff auf Byzanz vom Meer aus werden. Aus wirtschaftlicher Sicht wurde Lazika von beiden Mächten als wichtiges Gebiet für den Schwarzmeerhandel benötigt. Enge Handelsbeziehungen verbinden die Mittelmeerwelt seit langem mit Lazika. Im VI Jahrhundert. Häute wilder Tiere, Leder und Sklaven wurden von Lazika nach Byzanz exportiert, und byzantinische Kaufleute brachten Brot, Salz und Wein dorthin. Der Christianisierung und dynastischen Ehen folgte schnell die politische und militärische Unterjochung des Landes. Unter Justinian brachten die Byzantiner ihre Truppen nach Lazika, bauten dort eine Reihe von Festungen, in denen sie ihre eigenen Garnisonen stationierten. Die wichtigste Festung der byzantinischen Herrschaft war hier die mächtige Küstenzitadelle von Petra, die auf Befehl von Justinian südlich des Flusses Phasis erbaut wurde. Die eigentliche Verwaltung von Lazika lag in den Händen byzantinischer Gouverneure.

Die Unzufriedenheit im Land begann zu wachsen. Die Laz waren empört darüber, dass die Byzantiner unter dem Deckmantel freundschaftlicher Hilfe ihr Territorium tatsächlich besetzten. Besonders heftige Empörung löste die Herrschaft des byzantinischen Statthalters Johannes Tzibus aus. Er errichtete ein Handelsmonopol und nahm es selbst in die Hand, verkaufte verdorbene Produkte an die Laz, die seine Soldaten nicht brauchten, verlangte dafür hohe Preise und verbot den Kaufleuten die Einfuhr von Brot, Salz und Wein aus Byzanz. Dies war der letzte Tropfen, der das Fass an Geduld zum Überlaufen brachte.

Die Laz schickten Gesandte zum persischen Schah und baten ihn um Hilfe. Khosrow I. begann, sich auf die Invasion von Lazika vorzubereiten. Er wollte das blühende Iberia endgültig unterwerfen. Nachdem er 541 mit einer riesigen Armee in Lazika einmarschiert war, errang Khosrow I. eine Reihe von Siegen und eroberte dank der Hilfe der Anwohner die Festung Petra, woraufhin die Festungen Sewastopol und Titicit eingenommen wurden. Die Kommandeure der in diesen Festungen stationierten byzantinischen Truppen zündeten Häuser an, zerstörten Festungsmauern und flohen selbst auf dem Seeweg nach Trapezunt. Khosrow beschloss, nach Persien zurückzukehren und ließ eine starke Garnison in Petra zurück. Um persische Truppen aus dem Kaukasus abzulenken, schickte die Regierung Justinians Belisar in das Gebiet Persiens. Und obwohl er mit der Einnahme der kleinen Festung Sisavran in Mesopotamien nur einen kleinen Sieg errang, wurde das Ziel der Sabotage erreicht: Khosrow kehrte in sein Land zurück.

In den folgenden Jahren wurde der Krieg mit unterschiedlichem Erfolg geführt. Misserfolge im Krieg mit Totila in Italien und die schwierige wirtschaftliche Lage des Landes zwangen Justinian im Jahr 545, Frieden mit dem Iran zu suchen. Es wurde ein Waffenstillstand für fünf Jahre geschlossen. Justinian erkaufte sich diesen Aufschub zu einem hohen Preis: Er schickte dem Schah zweitausend oder Gold; Im Gegenzug ließ Khosrow jedoch dreitausend gefangene Byzantiner ohne Lösegeld in ihre Heimat frei.

Nach 545 begann zur Erleichterung aller eine Zeit relativer Ruhe in den Beziehungen zwischen Byzanz und Iran, die nur durch ständige Konflikte zwischen den Arabern von Arefa und Alamundar sowie alarmierende Ereignisse in Lazika und anderen Regionen des Kaukasus gestört wurde. Hier tobte ständig eine Art „Krieg im Frieden“ zwischen den Großmächten, um neue Satelliten abzuwerben. Die Laz, die die Hauptlast der persischen Herrschaft erlitten hatten, ergaben sich 549 erneut unter dem Schutz von Byzanz. Gleichzeitig begannen die Perser mit dem Aufbau einer Flotte in Lazika mit dem Ziel, Byzanz anzugreifen. Sie beschlossen, den Laz-König Gubaz zu töten. Der Attentatsversuch diente den Laz als Signal, auf die Seite des Reiches zu wechseln. Der nie endende Kampf um Lasika begann erneut. Justinian nutzte die Bitten der Laz um Hilfe und schickte im Jahr 549 sofort eine 7.000 Mann starke Armee hierher. Die Festung Peter wurde erneut zum Zentrum militärischer Operationen. Die Flucht der Byzantiner unter den Mauern von Petra ließ nicht lange auf sich wirken und beeinflusste die Stimmung anderer kaukasischer Stämme, die zwischen Iran und Byzanz schwankten. Im Jahr 550 traten die Abchasen, die bis dahin Vasallen des Reiches waren, auf die Seite Irans.

Zu Beginn des Jahres 551 eroberte der Heerführer Bessa mithilfe der Savir-Hunnen und der Vorteile byzantinischer Militärausrüstung schließlich Petra und riss seine Befestigungsanlagen bis auf die Grundmauern nieder, damit sie nicht mehr in die Hände der Perser fallen konnten. Doch keine der beiden Seiten konnte sich einen entscheidenden Vorteil verschaffen. Die kaukasischen Stämme neigten entweder zum Iran oder wechselten dann wieder zu Byzanz. Im Jahr 552 wurde Swanetien ein Satellitenstaat des Iran und im Jahr 554 der Stamm der Misimianer. Der Laz-König Gubaz hielt fest an der Allianz mit den Reichen fest. Der Verrat und die Gier der byzantinischen Kommandeure zerstörten jedoch fast die Position der Byzantiner in Lazika. Gubaz beschwerte sich bei Justinian über die Raubüberfälle seiner Kommandeure, und aus Rache töteten sie diesen treuen Verbündeten des Reiches auf verräterische Weise. Die Ermordung von Gubaz hätte beinahe zu einem Aufstand in Lazika geführt. Dennoch war die pro-byzantinische Partei des Adels und der Kaufleute hier so stark, dass sie auf der Aufrechterhaltung verbündeter Beziehungen zum Reich bestand, obwohl sie Bedingungen für die Bestrafung der Königsmörder und die Übergabe des Throns an Gubaz' Bruder Guafia stellte . Die Forderungen der Laz wurden von Justinian sofort erfüllt. Aber die Position der Byzantiner in Lazika war stark erschüttert, was der Iran nicht zögerte, auszunutzen.

Im Frühjahr 555 überschwemmte eine 60.000 Mann starke persische Armee Lazika und begann einen blutigen Kampf mit den Byzantinern um die Hauptstadt des Landes, Fasis, die am Unterlauf des gleichnamigen Flusses liegt. Die Perser erlitten eine schreckliche Niederlage. Der gegen das Reich rebellierende Stamm der Mysimier wurde erneut unterworfen und schwer bestraft. Gleichzeitig beschloss Khosrow, die aktiven Militäreinsätze in Lazika einzustellen. Nach einem sechsjährigen Waffenstillstand wurde schließlich im Jahr 561 Frieden für die Dauer von 50 Jahren geschlossen. Beide Großmächte mussten ernsthafte Zugeständnisse machen. Khosrow musste Lazika und damit den Traum, am Schwarzen Meer Fuß zu fassen, aufgeben. Swanetien und Georgien (Iberien) blieben jedoch unter iranischer Herrschaft. Der Status quo wurde in Armenien, Mesopotamien und Syrien anerkannt. Auch die Hoffnungen des Schahs, Zugang zum Mittelmeer zu erhalten, scheiterten. Byzanz war verpflichtet, dem Iran jährlich 300.000 Nomismus oder über 400 Libra Gold zu zahlen. Beide Mächte übernahmen die Verpflichtung, Länder und Völker unter der obersten Autorität der anderen Vertragspartei nicht anzugreifen und in den Grenzgebieten keine neuen Befestigungen zu errichten. Im Friedensvertrag wurde den Fragen der Handelsregulierung große Aufmerksamkeit geschenkt. Es wurde festgelegt, dass der Handel in Nisibis – auf iranischem Territorium und in Dar – auf byzantinischem Territorium, vorbehaltlich der Zahlung von Zöllen in Höhe von 10 % des Warenwertes erfolgen sollte. Nicht nur die iranischen und byzantinischen Kaufleute selbst, sondern auch die Araber mussten diesem Befehl Folge leisten. Einer Zusatzvereinbarung zufolge gelang es der byzantinischen Regierung, religiöse Toleranz gegenüber den im Iran lebenden Christen zu erreichen.

So endeten die langjährigen und äußerst anstrengenden Kriege von Byzanz und Iran mit einem dauerhaften Frieden. Dies war eine große Erleichterung für die Völker beider Großmächte. Die Opfer waren größtenteils vergeblich. Der Iran blieb vom Mittelmeer und dem Schwarzen Meer abgeschnitten und Byzanz konnte das persische Handelsmonopol mit den Ländern des Fernen Ostens nicht brechen. Letztlich gingen sowohl Byzanz als auch Iran geschwächt aus diesen Kriegen hervor. Die von Byzanz und Iran unterworfenen Völker, insbesondere die Bewohner Armeniens, Lazikas, Iberiens und anderer Regionen des Kaukasus sowie die nördlichen arabischen Stämme, haben sich nie vom fremden Joch befreit.

Im 6. Jahrhundert, insbesondere während der Herrschaft Kaiser Justinians, nahm der Einfluss Byzanz in der nördlichen Schwarzmeerregion deutlich zu. Zu dieser Zeit hielt sie ein Handelsmonopol und eine militärische Vorherrschaft im Schwarzen Meer fest in ihren Händen. Das Reich besaß Cherson, den Bosporus (heute Kertsch) und die Taman-Halbinsel. Die Krim, diese Perle der nördlichen Schwarzmeerregion, ist seit langem Anziehungspunkt für Byzanz. Sie war von den Reichtümern der Krim selbst und ihrer Rolle im Transithandel mit den Stämmen der Schwarzmeerregion, der Asowschen Region und des Nordkaukasus sowie den Möglichkeiten, die ihre militärisch-strategische Lage dem Imperium im Kampf dagegen bieten würde, angezogen die weite barbarische Peripherie. Die Außenposten byzantinischen Einflusses am Südufer des Schwarzen Meeres – Cherson und Bosporus – waren nicht nur Barrieren gegen gefährliche Angriffe nomadischer Völker, sondern auch Zentren friedlicher Beziehungen mit den Hunnen, Alanen, Goten und Slawen. Aus diesen Barbarenstämmen zog Byzanz die Söldnerarmee, die es für seine Eroberungen im Westen und die endlosen Kriege mit dem Iran im Osten so sehr brauchte. Cherson und Bosporus waren außerdem Handelsposten des Reiches. Byzantinische Kaufleute brachten hierher kostbare Waren des Ostens – Gewürze, Aromen, Perlen, luxuriöse Stoffe, Schmuck. Archäologische Ausgrabungen in Cherson und anderen Städten der Krim weisen auf die Einfuhr im 6. Jahrhundert hin. zu Taurica-Metallprodukten (insbesondere Bleiprodukten), landwirtschaftlichen Geräten, Glas- und Keramikgeschirr, verschiedenen Stoffen 43. Es ist möglich, dass Brot, das von der großen Bevölkerung dieser Stadt benötigt wurde, auch aus Kleinasien nach Cherson importiert wurde. Über Cherson und den Bosporus gab es einen ständigen Austausch mit der lokalen landwirtschaftlichen Bevölkerung von Taurica und den Steppenhunnen. Im Austausch gegen byzantinische Waren wurden von hier aus Pelze, Leder, Vieh und viele Sklaven exportiert. Darüber hinaus wurde Salz aus Cherson gebracht – ein ursprünglicher Handelsgegenstand des chersonesischen Volkes. Chersons Handel mit Byzanz verlief über den bekannten Seeweg – nach Kleinasien und Konstantinopel. Im VI Jahrhundert. Auf dem Schwarzen Meer kam es zu einer bedeutenden Entwicklung der Schifffahrt. Für Cherson, Bosporus und Lazika führte die byzantinische Regierung sogar eine Seepflicht ein, die darin bestand, dem Staat Schiffe und deren Ausrüstung zu liefern. Durch den Bosporus im 6. Jahrhundert. Es wurden wirtschaftliche Beziehungen zwischen dem Reich und der sesshaften Bevölkerung und Nomaden der Asowschen Region und des Nordkaukasus hergestellt. In Cherson wurden Fischerei, Weinbau, Herstellung von Baukeramik, Ziegeln, Fliesen, Stein- und Holzverarbeitung sowie Schiffbau 44 entwickelt.

Um die Barbarenstämme von Taurica seinem Einfluss zu unterwerfen, bediente sich Byzanz wie immer weit verbreiteter Bestechung; Stammesführern wurden verschiedene Privilegien und pompöse Kaisertitel verliehen; Auch die Verkündigung des Christentums sollte eine bedeutende Rolle spielen. In den ersten Regierungsjahren Justinians gelang es byzantinischen Diplomaten und orthodoxen Missionaren, den Adel der hunnischen Stämme von Taurica für das Reich zu gewinnen. Der vom Kaiser favorisierte Khan eines Hunnenstammes, Grod (Gord), erkannte die Vormachtstellung von Byzanz an und wurde an den Bosporus geschickt, um „die Interessen des Reiches zu wahren“. Er stimmte zu, byzantinische Truppen in seinen Besitz aufzunehmen. Am Bosporus kam es jedoch zu einem Aufstand. Grod wurde getötet und die byzantinische Abteilung wurde vollständig zerstört. Dann griff Justinian zu einer offenen militärischen Intervention in die Angelegenheiten des Bosporus. Der Aufstand der Hunnen wurde brutal niedergeschlagen, der Bosporus wurde endgültig der Macht des Reiches unterworfen. Die Befestigungsanlagen der Stadt wurden wieder aufgebaut. Ohne dabei anzuhalten, bezog Justinian auch das gegenüberliegende Ufer des Bosporus in den Einflussbereich von Byzanz ein. Die Vorherrschaft von Byzanz am Bosporus hielt bis zur Invasion der Chasaren am Ende des 7. Jahrhunderts an.

Im Bewusstsein der ständigen Gefahr durch die Barbaren begann Justinian energisch mit dem Bau von Befestigungsanlagen auch in Cherson. Die Bautätigkeit der Byzantiner erstreckte sich auf die südwestliche Bergregion von Tavrika – die sogenannte Dori-Region mit ihrem Zentrum in der Festung Doros (Mangup). Hier errichteten die Byzantiner an der Stelle antiker Siedlungen zwei Festungen: Alustiy (heute Aluschta) und Gurzuvity (heute Gurzuf). Archäologische Ausgrabungen belegen dies bereits im 6. Jahrhundert. Dazu gehört auch der Bau von Festungsmauern auf dem Eski-Kermen-Plateau, Mangup und der Surensky-Festung, die den Gebirgspass von der Taurica-Steppe nach Cherson dominierte. Die Byzantiner befestigten strategisch wichtige Punkte im bergigen Taurica, die die Durchgänge zur Küste, insbesondere nach Cherson, schützten. Der Bau von Festungen zielte nicht nur darauf ab, die lokale Bevölkerung vor barbarischen Überfällen zu schützen, sondern auch darauf, die lokale Bevölkerung der byzantinischen Herrschaft zu unterwerfen.

Unter Justinian knüpfte das Reich politische und kirchliche Beziehungen zu den Goten, die auf der Krim lebten. Im Einvernehmen mit dem Reich stellten die Goten der Armee des byzantinischen Kaisers Soldaten zur Verfügung und schützten Cherson vor den Angriffen der nomadischen Hunnen. Die Goten bekannten sich zum Christentum in seiner arianischen Form, doch um 548 wurde ihnen auf ihren Wunsch hin ein orthodoxer Bischof aus Byzanz geschickt. Obwohl es während der Herrschaft Justinians zu einer energischen Christianisierung der lokalen Bevölkerung von Taurica kam, blieb ein erheblicher Teil von ihr dennoch dem Heidentum verpflichtet.

In den dem Reich unterstehenden Städten und Regionen Tauricas wurde das byzantinische Steuer- und Verwaltungssystem eingeführt. Meistens lag sowohl die militärische als auch die zivile Kontrolle in den Händen des Kommandeurs der in Cherson oder Bosporus stationierten byzantinischen Truppen. Eine wichtige Rolle spielten Zoll- und Steuerbeamte.

Also die Macht von Byzanz in Taurica im 6. Jahrhundert. wurde erweitert und gestärkt. Es schien, dass Taurica fest in den Kreis der byzantinischen Besitztümer in der nördlichen Schwarzmeerregion eingetreten war. Doch ebenso wie in Armenien, Lazika, Nordafrika, Italien und Spanien genossen die Byzantiner hier nicht die Sympathie der lokalen Bevölkerung. Überall wuchs die gedämpfte Unzufriedenheit der Volksmassen mit der Steuerunterdrückung und der Willkür des Militärs, die unweigerlich mit der Errichtung der byzantinischen Macht einhergingen.